Наконец-то, ровер нашёл что-то интереснее песка. Кто и почему будет первым в марсианской гонке? Слегка альтернативное настоящее, немного "клюквы". Писал произведение ещё во времена главенства на Марсе Curiosity. Тогда не знал ни о возвращающихся ракетах, ни о планах по колонизации Марса, ни о Маске. Все совпадение с реальными событиями и людьми случайны.
Пролог. Апартаменты Дэниэла Аринса
Что это за квартира, где Жил Дэниэл Аринс? Слева на стене полки, заваленные книгами. Не заставленные - заваленные. Большая часть стоят плотнячком, а те, что не влезли - лежат поверх них. Справа в углу - компьютерный стол, погребённый под горой хлама. Где-то за полупустыми чашками, контейнерами из-под заказной еды, коробками от пиццы и банками пива, виднеется клавиатура. Спряталась ли там мышь или её вовсе нету - не видно. Если мышь всё-таки там есть, то не мала вероятность того, что она живая. У противоположной стены стоит огромный чёрный диван, на котором и лежит невысокий тощий хозяин квартиры, мусора и, возможно, мыши. С полминуты назад он ещё крепко спал (ведь было всего около восьми утра), но сейчас держит телефон у уха и слушает возбуждённый голос своего знакомого.
- Алло, Дэн, слышишь? Алло!
- Что такое, я сплю, - сонно пробормотал Дэниэл. Он не любил просыпаться так рано. Честно говоря, он вообще просыпаться не очень-то любил. Этот молодой человек не был одним из тех, кто радостно встречает наступающий день и с нетерпением предвосхищает чудесные маленькие открытия, которые предстоит совершить.
- Вставай, мать твою!
- Ты что, по телефону мне позвонил? - сознание начало понемногу проясняться, выплывая из тумана небытия.
- Да, потому что ты везде оффлайн!
- Потому что я сплю! - какого чёрта Дэниэл не поставил свой телефон в беззвучный режим, спросите вы? Он тоже задаёт сейчас себе этот вопрос.
- Вруби вебку марсохода.
- Что? Какого? - Дэниэл почти распростился с остатками сна, сориентировался, где он находится, какое сейчас время суток и что он вообще за человек как личность. Но сказанное Роджером для него по-прежнему имело мало смысла.
- Того, что стоит в пустыне уже который год и ничего не показывает!
"Ох, сколько раздражения. Но это не тебя разбудили почти посреди ночи!" - мозг уже начал думать привычными шаблонами обвинения и раздражения, так что всё приходило в норму.
- Хотя можешь и того, что вчера въехал в ту пещеру.
А вот тут Дэниэл проснулся по-настоящему: окончательно и бесповоротно. Он как будто бы пропустил сидячую позу и сразу из горизонтального положения вскочил в вертикальное. Конечное же, ненадолго. Пропущенную позу он тут же уважил, сев за стол. Нажал пробел на клавиатуре. Компьютер вышел из сна гораздо быстрее своего владельца.
- Что? Он нашёл что-то интересное? - Дэниэл начал осматривать стол в поисках ёмкости с чем-нибудь бодрящим. Максимально близкая находка - слой засохшего кофе в одной из чашек.
- Интересное! Мать твою, включи сраную вебку, - Роджер сбросил звонок, убедившись, что крючок плотно засел.
Дэниэл положил телефон куда-то между пустыми коробками, где долго потом будет его искать, пока не вспомнит про включенный звук.
Глава 1. Что нашёл марсоход
Прямую трансляцию выключили сразу же, как только глава нац безопасности США узнал про неё. Ну, может с задержкой в пару минут. Так что подавляющее большинство жителей Земли увидели всё это только в записи. Могли бы вообще не увидеть, но интернет пока всё ещё им неподвластен.
Что же там было настолько особенного, что даже большинство жителей заинтересовалось? А вот что.