Когда стрелки часов подошли к шестнадцати часам, Курилов увидел, как из дверей консультации вышла Нина Шерстнёва. Перейдя дорогу, она не спеша пошла в сторону управления Горьковской железной дороги.

   "Значит, она собралась идти до дома пешком", - сообразил Курилов.

   Это был отличный шанс для "случайного" знакомства.

   Засунув под мышку сложенную вдвое газету, в которой лежала грамота, Сергей вышел на тротуар и, дождавшись, когда она пройдёт мимо него, пошёл за ней следом. Двигаясь в нескольких метрах позади неё, он лихорадочно думал, о том, какой предлог лучше использовать, чтобы завести с ней разговор. Не придумав ничего экстраординарного, он решил идти ва-банк. Поравнявшись с ней, он посмотрел на неё и удивлённо спросил.

   - Нина?

   Услышав своё имя, она остановилась, пристально глядя на Курилова. По её лицу можно было легко прочитать, что Нина сейчас пыталась вспомнить, где она могла познакомиться с этим мужчиной.

   - Извините, но я вас не помню.

   - Это вы меня извините. Просто, вы не могли меня вспомнить, потому, что мы никогда с вами раньше не встречались.

   - Тогда откуда вам известно моё имя? - недоумённо спросила она.

   - Это долгая история. Если хотите, я вам её расскажу.

   - Как-нибудь в следующий раз, а сейчас я спешу, - она сделала серьёзное выражение лица, давая понять, что не намерена продолжать этот диалог.

   - Нина, но нам ведь всё равно по пути. Я живу на проспекте Ленина в семнадцатом доме, а вы, если я не ошибаюсь, в двадцать пятом. Давайте я вас провожу и, пока мы будем идти, всё вам подробно расскажу.

   Она снова остановилась и, развернувшись, строго его осадила.

   - Послушайте. Что вам от меня нужно?

   Сергей постарался улыбнуться, но болячка на его щеке превратила добрую улыбку в странную гримасу.

   - Я просто хочу с вами познакомиться.

   - А я не хочу, - отрезала она и, развернувшись, пошла от него быстрым шагом.

   - Нина, погодите. Я вам не сказал главного. Это касается Ольги Журавлёвой.

   Услышав эту фамилию, она остановилась.

   - Кто вы?