Идя по понтонному мосту, Сергей снова, как в юности, ощутил непередаваемый запах речной воды. Странная всё-таки штука эта жизнь. Вот живёшь на берегу двух великих российских рек Волги и Оки, и вроде бы вот они, тут, рядом. И чтобы ощутить их близость и силу, возьми и подойди к срезу воды, да опусти туда руки или постой на берегу, глядя на их величественное течение. Ан нет, всё времени не хватает. Всё надо куда-то ехать, куда-то бежать. Вот и получается, что те, кто живут на берегу этих рек, видят их только сквозь автомобильное стекло, когда переезжают через мост на машине или автобусе.

   А гости, которые впервые приезжают в такой красивый город, наверняка думают, какие всё-таки счастливые люди, которые живут здесь. Ведь они имеют возможность каждый день стоять на берегу реки и любоваться этой красотой.

   Только сейчас Курилов понял тех, кто живёт на юге, где-нибудь у моря. Он всегда с недоверием относился к их утверждениям, что они за летний сезон ходят купаться в море не чаще трёх раз.

   Встав у поручней понтона, Сергей решил подождать момента, когда загорелый мальчишка вытащит из воды свою "зыбку". Тот, чувствуя, что за ним наблюдают десятки любопытных глаз, явно не спешил. Наконец, взяв в руки капроновую верёвку, он начал резко тянуть, поднимая из глубины свою нехитрую снасть. Когда "зыбка" выскочила из воды, Сергей увидел двух серебристых чехоней, прыгающих в сетке и, сверкавших при этом на солнце своей яркой чешуёй.

   Оставив загорелого рыболова в обществе других зевак, Курилов пошёл дальше по понтонному мосту.

   Спрыгнув на мокрый песок, он снял сандалии. Осмотревшись и определив направление своего движения, Сергей пошёл по горячему песку к тому месту, где когда-то он с Ольгой зарыл бутылку с клятвой.

   Несмотря на то, что прошли уже более двадцати пяти лет, он легко узнавал местность и ориентиры, которые вели к заветному тайнику.

   Вот начались заросли кустов, а вот сломанный ствол толстой ивы. Сергей сразу узнал его.

   Чем дальше он шёл вглубь острова, тем гуще и гуще становились заросли.

   Как он и предполагал, в этих местах, поросших густым кустарником, то там, то здесь попадались влюблённые парочки, которые вероятно хотели укрыться от любопытных глаз. Сергей, проходя мимо них, старался не смотреть в их сторону.

   А вот и большой валун. Он подошёл к нему и похлопал ладонью по его шершавой поверхности.

   "Значит, где-то рядом должна расти старая ива с раздвоенным у основания стволом", - воодушевлённо подумал Сергей.

   Продравшись через мелкий кустарник, он сразу увидел её. Это была она - старая ива, у подножия которой должна быть зарыта бутылка, которую он искал.

   Положив на песок сандалии и свою рубашку, в которую была аккуратно завёрнута грамота, Сергей встал на колени и голыми руками стал копать сухой песок, но чем глубже он копал, тем всё более влажным и тяжёлым становился он.

   - Вот она, - непроизвольно вслух произнёс Курилов, увидев блеснувшее зелёное донышко бутылки.

   Потрудившись ещё немного, он наконец, смог извлечь её из образовавшейся ямы. Очистив зелёную поверхность стёкла от прилипших влажных песчинок, Сергей поднял её на уровень глаз и посмотрел на просвет. Убедившись, что бумага находится внутри, он осмотрелся вокруг, ища какой-нибудь камень, чтобы разбить бутылку. Не найдя ничего подходящего, он спустился к срезу воды и там быстро обнаружил походящий предмет. Это был металлический пруток, воткнутый в мокрый песок, который, скорее всего, оставил после себя какой-нибудь рыбак, ловивший здесь рыбу "резинкой".

   Раскачав и вытащив из песка этот металлический штырь, Курилов вернулся к старой иве. Положив бутылку на самое дно выкопанной ямы, он, несильно размахнувшись, ударил по ней металлическим прутком. Бутылка, звякнув, раскололась на несколько частей. Аккуратно вынув из зелёных стеклянных осколков лист бумаги, свёрнутый в плотную трубочку, он не разворачивая, сразу убрал его в карман своих брюк. Засыпав яму с осколками стёкла, Курилов встал с колен и, отряхнув брюки, поднял с песка сандалии и рубашку. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что рядом не было случайных свидетелей, он отправился обратно к понтонному мосту.