– Мне тоже так кажется, – согласился итальянец.

– Можешь в понедельник прийти за расчетом, – не сдержалась теледива. Дон Каноза уже давно поговаривал о необходимости замены этого частного дилетанта-охранника, приставленного к дочери, на настоящих профессионалов.

– Не стоит, мэм, со мной уже рассчитались, – бросил Мао на прощание и, перепрыгнув через перила, скрылся в кокосовых зарослях…

Аманда недовольно фыркнула и понесла в спальню приготовленный мохито, пепельницу, прихватив для полного комплекта родное дитя. Ни один из предметов и живых существ, ставших предметами, не потребовался. Лишь одна вещь оказалась востребованной. Окровавленный дон Каноза лежал животом вниз на единственном предмете в этом доме, который оказался здесь исключительно по его настоянию. Кровать из ливанского кедра была ему вместо лафета, а шелковое покрывало, которое вернувшийся Мао все же решил использовать, заменило национальный флаг…

– Говорят, по телевизору болтают, что вчера в Майами венесуэльцы расправились с Орландо Канозой, – со старта набросился на Мао дон Франческо.

– Венесуэльцы? С какой стати? – поддался на провокацию Маорицио.

– А кто б еще додумался водрузить на труп портрет Мао Цзэдуна?!

– Кажется, вы любили меня так называть, дон Франческо, – напомнил Маорицио.

– Возможно. Но контракт был показательным. Нас не устраивала тихая семейная радость. С таким же успехом ты мог присобачить на его бренное тело портрет Троцкого. Тогда бы смерть Канозы записали на свой счет мексиканцы.

– Дон Франческо, при всем моем уважении… Я же не мог оставить там свое водительское удостоверение и номер страховки. Надеюсь, вы не хотели моей явки с повинной к федералам? – взъерошился обиженный Мао.

– Не язви… Все каналы твердят об апрельском провале заговора генералов в Венесуэле. О связи Канозы с путчистами. Его называют казначеем переворота. Эти дегенераты продержались целых два дня! За это время они успели распустить парламент и Верховный суд, увеличить квоту на добычу нефти и снизить ее цену для США. Через два дня Уго Чавес на штыках национальной гвардии вернулся во дворец Мирафлорес и все отменил. Олигарх Кармона сбежал в форт Туриамо, а Каноза стал трупом. И кто поверит, что это не дело рук мстительного Чавеса? Кто? Даже Вито Банатти не верит, что это ты завалил Канозу, – завел сам себя и не на шутку разнервничался дон Франческо.

– Но вы же знаете правду, – с истлевающей надеждой посмотрел на него Мао.

– Почем мне знать? – разбил последние иллюзии крестный отец. – Я только подозреваю, что ты хочешь премию за якобы выполненную работу.

– Я на самом деле выполнил контракт, дон Франческо, – стоически произнес Мао. – Думаю, теперь мне самое время лечь на дно. Конечно, я бы предпочел остаться в Нью-Йорке. Здесь можно затеряться под новым именем. Я выжат, как лимон. Отпустите меня, крестный отец.

– Я не стал бы тебя держать при себе, убей ты Канозу правильно…

Пока дон Франческо отчитывал исполнителя, консеглиери поднес газету из только что распакованной почты.

Заголовок первополосной статьи «Нью-Йорктайме» заставил дона замолчать. «Убийство известного деятеля республиканской партии связывают с коза ностра». Крестный отец так и сел на кресло, проглотив первые абзацы залпом:

«В минувшее воскресенье полицией города Майами, штат Флорида, был обнаружен обнаженный труп влиятельного члена республиканской партии Орландо Канозы, убитого в доме местной тележурналистки Аманды Флорес, прямо в ее постели. Следствие не сомневается, что убийство носит заказной характер.

На теле Канозы установлено четыре пулевых ранения, в том числе от контрольного выстрела в голову. На месте преступления киллер оставил символическое послание, написанное кровью жертвы на зеркальном изголовье кровати. В фамилии Canosa перечеркнуты вторая и третья буквы, ниже добавлено слово Nostra, под которым изображен логотип «Вертус».

Что это? Снова заявляет о себе итальянская мафия, или киллер пытается запутать следствие, первоначально рассматривавшего версию причастности к убийству Канозы, известного своей дружбой с венесуэльской оппозицией, агентов Уго Чавеса. На эту мысль детективов натолкнул портрет Мао Цзэдуна на теле жертвы.