Да и вдруг окажусь в больнице внутри безопасного города, где тишина и покой, а это единственное, чего мне действительно сейчас хочется. Я почти поддался манящему чувству, как быстро отогнал мысли прочь. Для начала надо вернуть меч и револьвер. Шанс потерять их слишком велик, если подохнуть, не держа их в руках. Первое слишком долго восстанавливать, второе вообще легендарка. Как я ее потом буду искать? Что с ней станет? Чувствую, ответы на такие вопросы я могу получить только на личном опыте, и есть стойкое предчувствие, что эти ответы мне не понравятся.

Решено! Надо выжить хотя бы до возврата собственности. Для этого придется вернуться вплотную к механоиду. Тело уже слушалось. Синхронка хоть и не на сто десять, но уже девяносто семь. Почти оптимальная боевая форма. А нынешний уровень внутриигровой боли не шел ни в какое сравнение с тем, через что я проходил в первые месяцы после аварии. Оставался лишь один вопрос.

— Чем мне убить эту хрень?

«Вероятность победы в новом столкновении 5 %. Настоятельно рекомендуется избегать боя и следовать проложенному маршруту на север»

Срань. Жалкие пять процентов. Стоп. А откуда они вообще?

— Мне есть чем повредить эту железяку?

«Шоковые патроны»

Ага. Я взял россыпью всего четыре десятка патронов, среди которых припомнил подобные. Они не обладают особой пробивной мощью и при контакте подают легкий импульс, дезориентирующий врага. Я купил всего четыре штуки на пробу, не стан, конечно, но и такой уровень контроля полезен. В теории.

На практике же я ими не пользовался. На практике я вообще-то и револьвером давно толком не пользовался. Только сейчас понял, как сильно ошибался, развивая исключительно персоналку. Надо пересмотреть подход к прокачке и разнообразить арсенал. Но эти патроны жуть какие дорогие. Любые мало-мальски нестандартные стоили как запчасти от космолета. Чистым золотом стрелять и то дешевле.

«До обнаружения 10… 9… 8…»

Дожидаться последней секунды я не стал и побежал в рассеивающийся дым. Огонь стих и местность освещали лишь звезды да два маленьких лунообразных светила. Спросить бы у местных астрологов, что это такое. Эх. Столько дел, столько вопросов, а я тут играю в Джона Коннора, и пока не особо удачно.

Рывок откатился, и я его тут же использовал, вне фактического боя сработал безотказно. С бешеным ускорением я торпедой вылетел на место бойни и парой ловких движений подобрал меч и револьвер, на ходу заменяя патроны на шоковые. Если бы не незримая нить, связывающая меня с персональным оружием, это сделать было бы в разы сложнее, но даже так вышло слишком просто. Враг сбежал?

Секундную радость от спасительной мысли прервал знакомый свист с примесью ужаса.

Я уже передал управление своим рефлексам, полностью готовый совершать невообразимые простому человеку кульбиты уклонения, но звук был сверху. Не понимая, какого хрена происходит, я тупо задрал голову вверх и вместо звездного неба увидел лишь надвигающуюся тьму.

Тело само дернулось вперед и растянулось в прыжке. Я неуклюже упал на живот, инерционно пробороздив горелую землю. За спиной раздался глухой грохот упавшей ветки от исполинского дерева. Ветки. Толщиной с водопроводную трубу. Но все же это была ветка, которая предательски загородила мне путь к отступлению и в тот же миг, в паре метрах от меня, приземлился механоид-снайпер и вскинул боевые конечности. Добрый вечер.

Даже думать не хочу, каким гениальным уголком своей микросхемы этот механический древолаз соорудил ловушку и откуда он знал, что я вернусь. Но теперь все свелось к старой доброй пистолетной дуэли. Ну как пистолетной: револьвер против руки-испепелителя. Ну а в остальном весьма канонично. Шучу. Ни разу не канонично и уж тем более не честно.

Стрелять я начал первым, просто в корпус, боясь промахнуться. Первое попадание дало искру надежды, ибо казавшийся до этого неуязвимым механоид ощутимо дернулся и даже синий свет в винтовке потускнел и почти погас. Но как разгорелась искра, так и потухла спустя три подряд рикошета без видимых эффектов. Последние два патрона в барабане я дострелял уже на инерции и не удивился бесполезным отскокам типичных пробивающих снарядов от монолитной брони. Шоковыми были только первые четыре.

Раньше я задавался вопросом, но теперь я уверен точно. Будь у этой твари рот, она бы сейчас точно ухмылялась. Ее черед стрелять.

Вспышка. Выстрел.

Ухмыляющаяся коробка разлетается на куски и двухметровый обезглавленный механоид падает к моим ногам.