Она говорила, что все хорошо. Она и правда так думала. Мы оба так думали. Проклятое сотрясение! Мы списывали все на него! А что еще мы могли предположить? Что?! Нам было меньше двадцати, Господи! Да мы же еще совсем дети!
Поначалу помогал простой анальгин. Потом боли усилились, стали постоянными. Это было не сотрясение, но мы упустили момент. Если бы не та поездка на «Розу Хутор». Мы поехали в больницу после того, как Нина впервые потеряла сознание посреди торгового центра. Мы хотели купить настоящие итальянские туфли. Нина о них мечтала.
… И я их купил. В рассрочку. После врачей, больниц, обследований; после химиотерапии; после того, как она не помогла; после шести месяцев мучений. После того, как надежды не осталось. После смирения.
Вера Вонг.
Ни у кого из наших знакомых не было таких туфель…
Мы гуляли по парку. Медленно. Останавливаясь. Нина с трудом могла ходить. Она почти ничего не видела. Она не плакала. Не жаловалась. На это не было сил.
– …Десять лет я вымаливаю прощение. Если бы я не привез ее на этот чертов курорт, она бы не получила сотрясение и мы бы забеспокоились гораздо раньше. Не упустили бы время.
Нина не просила меня об этом. Она ничего не просила. Она с трудом могла разговаривать. Но в ее ослепших глазах я видел мольбу.
… Я не хотел давать ей ударную дозу снотворного. Я боялся, что смерть от них будет не такой безмятежной, как показывают в фильмах. Я не хотел, чтобы Нина страдала еще сильнее…
… Я прокручиваю в голове наше последнее утро. Вижу любимое лицо. Измученное. Бледное. Мне кажется, я все делаю правильно.
Нина уронила голову и беззвучно заплакала.
– Прости меня. Девочка моя, – шептала она, – но разве ты заслужила такие муки?! Прости меня! Как же я хочу увидеть тебя…