Привалившись к полуразрушенной стене, капитан Васильев неторопливо пережевывал остатки своего небогатого ужина. Появление в комнате встревоженного солдата встретил со спокойствием человека, не раз видевшего смерть и игравшего с нею каждый день.

– Тащ капитан! – паренек вытянулся.

Васильев облизал ложку и, отложив ее в сторону, кивнул.

– Какое-то шевеление на стороне фрицев. Стрелять – не стреляют, но товарищ сержант считает, что они готовятся к атаке. Вот, послал к вам… – красноармеец захлопал глазами.

Командир задумался. С одной стороны, атака в ночной тьме – вполне в стиле фашистов, особенно учитывая последние дни. С другой, у него это направление прикрывается девятью пулеметами. И немцы это знают – за последние два дня провели несколько провалившихся наступлений…Ладно, надо в любом случае пойти посмотреть.

Все так же неторопливо поднявшись, капитан подхватил приставленный к стене ППШ и знаком приказал солдату двигаться впереди.

Перейдя к другой части превращенного в крепость дома и поднявшись на второй этаж, Леонид тихонько похлопал по плечу сержанта, напряженно всматривающегося сквозь амбразуру в зимнюю тьму. Означенный сержант, родом из Якутии, вместе с братом составлял лучший расчет пулемета из имевшихся в роте. Хотя, как подозревал Васильев, не только в роте.

– Чего такое, Федор? – якут вместо ответа кивнул на дом, отделенный от расположения советского подразделения небольшой площадью. Но затем все же сказал:

– Какое-то шевеление, товарищ капитан. Плюс слышали моторы. Может танки, может еще что. Но уж больно они тихо себя весь день вели.

«Копили силы? Вполне возможно…Но танки? Может стать хреново…перебросить ребят с ПТР? Если новые танки – в лоб не поможет. Откуда могут полезть?» – мысли командира скакали с одного на другое. Наконец, еще разок тщательно обдумав решение, капитан разразился серией приказов.

– Так, ясно. Красноармеец! – паренек, все время разговора простоявший рядом, снова вытянулся. – Топай к расчету Савинкова. Пусть займут позицию рядом с Елецким, на третьем этаже. Но пусть сам подойдет сначала ко мне. Федор, – Леонид повернулся к сержанту, – у тебя сколько патронов?

Якут, погладив трофейный немецкий «МГ» ответил почти сразу:

– Еще надолго хватит, товарищ капитан. Почти девятьсот штук.

– У Елецкого хуже…отдашь ему одну ленту.

Не дожидаясь ответа, пригнувшийся Васильев быстро проскочил полуоткрытый участок, образованный обрушившейся частью стены дома.

И это спасло ему жизнь. Неожиданно с немецкой стороны раздался громкий выстрел артиллерийского орудия, снаряд из которого влетел практически точно в то место, где только что был командир роты.

– Твою мать! Суки! – кинувшись назад, Леонид обнаружил забрызганного кровью сержанта, наполовину заваленного камнями рухнувшей стены. Взгляд переместился чуть дальше. Брат Федора был мертв. Однозначно и бесповоротно.

– Федя, не смей умирать! НЕ СМЕЙ! У немцев теперь большой должок перед тобой. Тебе еще Берлин брать, так что давай, оставайся тут со мной, – вытаскивая пулеметчика из под обломков, капитан продолжал что-то ему говорить, не давая потерять сознание.

Тем временем, немецкая сторона осветилась многочисленными вспышками винтовочных выстрелов и пулеметных очередей.

– К бою! – приказ был, в общем-то, излишним, бойцы все сами прекрасно понимали. – Санитар!