Даккон разминался на мечах с Бардом. Мэллори плела венок из кувшинок, которые собрал ей гном Эджас и преподнес в знак преданности. Черный Епископ – новый обитатель Волшебного леса смотрел на задумчивую гладь озера и сочинял стихи. Был Епископ натурой романтической и странной. Он появился из Темных Веков, выпав из временной аномалии. Вначале порывался найти дорогу обратно, но потом смирился.

Джул, Ветерок, Елочка и Тяжелый Док щелкали на своих видеобуках – они с кем то общались в Гиперчате. Гномы варили что-то в большом котле, устроив ругань между собой – кому подбрасывать ветки в огонь. Эльфы стреляли из лука по ведьмам, которые боялись подлетать на близкое расстояние и с воплями носились вдали.

Альг поздоровался с присутствующими и подошел к Мэллори. Она посмотрела снизу вверх:

– Привет, Альг. Что-то у тебя необычный вид. Что у нас сегодня должно произойти?

– Неприятности. Как всегда, – улыбнулся Альг и рассказал новости и про происшествие, которое с ним случилось.

– И что нам делать? Ты был у Ивана?

– Был. Он занят и вряд ли чем-то поможет. Если бы ответил Расчетчик…

– А я знаю, кто подвесил канал.

– Кто?

– Это Флэш и Хакер сегодня поспорили – кто круче. Флэш закрыл Хакеру доступ и заодно всем остальным во Внешние Кольца связи. Поэтому и Расчетчик недоступен.

– Ну, я им устрою грант за лучший взлом!

– Не устроишь, Альг. Флэш оставил только один односторонний канал. Код доступа – у меня. Но он сработает только в случае форс-мажора.

– Мэлори, надо поймать этих инферналов, какую-то пакость онизатеяли. Ведь они смогли сбить настройки моей аппаратуры связи и навешать глюков!

– Флэш сказал, что код без экстренной ситуации не сработает.

– И Флэш не появится на празднике?

– Скорее всего – нет.

– А где Хакер?

– Он вон там, у Дуба. Перебирает коды.

– Так, извини, Мэллори, но я должен пообщаться с Хакером.

Хакер сидел, прислонившись спиной к Железному дубу, и смотрел в небо. Губы его шевелились. Он что-то шептал.