– Не мешай. Лучше помоги найти червя. – Улыбнулся Федогран.

– Ой дурак! – Были бы у Коломрака руки он бы схватился за голову, а так только начал перекатываться из стороны в сторону, изображая качание. – Кого боги выбрали! Так опростоволосится! Что ждет этот мио!..

– Заткнись! – Рявкнул парень, поднимая найденного наконец земляного беспозвоночного. Командуй, а не пыхти. – Он вытянул руку по направлению к Водяному, демонстрируя находку. – Такой подойдет? Не слишком шустрый?

Хозяин озера чуть не лопнул от возмущения.

– Как ты смеешь мальчишка!..

– Ладно, прости. Вижу, что подходит тебе соперник. Давай так. Коломрак считает до трех, и вы начинаете забег, или заплыв… Ну в общем стартуете, и преодолеваете вдоль берега, три круга. Я своего бегуна… – Федор осекся, поднес к глазам находку, сделал вид что слушает, кивнул в ответ, словно соглашаясь, и повернулся к прислушивающемуся недоверчиво Водяному. – Я своего червяка, не сразу отпущу, сосчитаю до десяти, а то он мне сказал, что не честно получится, ты слишком медленный.

– Что?!! Ну рассмешил. – Местный хозяин затряс водянистым пузом от хохота. – Можешь сейчас прямо отпускать, я еще позавтракать сплавать успею, а потом поужинать, вернутся и обогнать.

– Все, хватит ботать. Командуй Коломрак. – Хмыкнул Федор. – Времени мало.

– Одумайся, последний раз прошу. – Заскулил тот.

– Командуй я сказал. – Сверкнул гневно глазами богатырь.

– Раз, два, три. – Пробубнил тот обреченно и уставился в озеро, куда нырнул Водяной. – Отпускай ты своего червяка, пусть хоть чуток проползет.

– Зачем?

– Как зачем соревнования у нас, дурья голова? – Сгусток мрака настолько разозлился, что заклубился облаком.

– Вот пусть тот дурак по кругу и побегает, а мы посидим и посмеемся.

Коломрак застыл вдруг на месте, сжавшись в небольшой черный мячик и даже выкатил в непонимающие, словно он рак, глаза. Потом долго думал, усваивая то, что услышал, даже что-то бормотал неразборчивое, а потом взорвался черной, клубящейся тучей, захохотал.

– Ну учудил!!! Ай да выдумщик, ай да пройдоха! Самого водяного так обмануть! Ну он будет удивлен, когда осознает, что его провели.

Он так и катался около костра, когда на озере появился быстро приближающийся бурун воды. На берег выскочил тяжело дышащий, улыбающийся Водяной.

– Ну и где твой бегун, воин, он хотя бы метр отползти успел?

Но улыбка быстро сменилась у него на лице на удивление, когда Федор, поглаживая червя и приговаривая: «Ну не торопись ты так, не дрожи, видишь, что он только что приплыл, успеешь ты третий круг сделать», – повернулся к хозяину озера.

– Чего кричишь-то так, видишь устал он, пока ты один раз озеро обплыл, он уже два раза сподобился сбегать. Давай ныряй уже, мы тебе побольше форы дадим.