1. Место действия

Река в этом месте течёт строго с запада на восток, так, что в день весеннего и осеннего равноденствия солнце встаёт точно между берегов, если смотреть с середины моста.

Село разделено рекой на две части.

На правом берегу, более высоком, находится машинный двор, ферма, детский сад, клуб, столовая и фельдшерский пункт.

Жилых домов там немного, десятка два.

Эта часть, в свою очередь, разрезана надвое оврагом с высокими и крутыми стенками, по дну которого протекает небольшая речка, скорее ручей.

Ручей впадает в реку рядом с мостом, деревянным. Перед каждым ледоходом его разбирают, а потом ставят вновь — иначе снесёт.

На левом, более низком, школа, магазин и правление колхоза. Там же и большая часть жилья — дома вытянулись на километр вдоль берега в две улицы, упираясь в старый парк, обширный, заросший, но ещё сохраняющий остатки регулярности.

Говорят, раньше там была дворянская усадьба, её следы ещё видны, в виде низких, заросших многолетней крапивой, развалин красного кирпича, в той части парка, что наиболее отдалёна от берега.

Старые липы и берёзы стоят рядами, как колонны, образуя равнобедренный прямоугольный треугольник с катетами метров по двести, упирающийся гипотенузой в берега делающей резкий, на девяносто градусов, поворот, реки. Повернув на север, она течёт так немного, а потом снова поворачивает, на восток, продолжая течь в прежнем направлении.

Сразу после второго поворота — пороги.

Местные называют их Урёвы.

Из-за шума, который вроде бы и не очень сильный, но ближе, чем за несколько десятков шагов, уже приходится кричать, чтобы услышать собеседника.

Вода ощутимо, видимо на глаз, изгибается вниз, и убыстряет свой ход до такой степени, что кажется полупрозрачным застывшим стеклом. А потом, через пару-другую метров, словно взрывается полутораметровой высоты валом пены и брызг, из которого время от времени показываются спины камней.

Их три, самый большой почти посередине русла, два других между ним и левым берегом.

Большой камень называется Баран, маленькие — Барашками. У самого берега, наполовину в воде, и чуть выше по течению, в нескольких шагах, Бык — камень размером с Барана, огромный квадратный валун со скруглёнными гранями, метра два высотой и втрое большей длиной и шириной, наклонённый в сторону реки, но так, что сидеть на нём можно без особого риска свалиться в воду.

Разумеется, когда ветер не несёт водяную пыль в его сторону. Тогда Бык становится чёрным и блестящим, хотя обычно он серо-розовый, и очень скользким.