Сваха сильнее расплакалась. Я отчасти понимала её горе. Уж лучше провести десятки лет в княжеских казематах, чем пережить жёсткую, безжалостную муштру в поселении Василисков. Не испытывая сострадания, руководствуясь сводами правил, они не церемонятся со своими отпрысками.

Вспоминая о загубленных Маришкой девушках, становилось тошно. Вроде справедливость свершилась. Радоваться надо. Тогда почему думая о ждущих её испытаниях на душе кошки скребли?

Маришка не сопротивлялась и дала застегнуть на запястьях блокирующие магию браслеты. Она потерянно смотрела на матушку. В её тоскливом взгляде читался болезненный вопрос: «Зачем ты меня оставила?». Обезвредив Василиска, Маяковский убрал хлыст, вернув его в первоначальное состояние.

— Уведите её, — кинул он шарик на выложенную камнем площадь. Шарик разбился, высвобождая магию. Множество перламутровых песчинок взлетели в воздух и образовали действующий портал.

— Подождите! Дайте мне объяснить, Мирославе, — попросила Маришка. Дозорный исполняющий приказ, проигнорировал её просьбу и дёрнул её за плечо, собираясь с силой запихнуть в портал.

— Не трогайте её. Пусть она скажет, что хотела, — вступилась за неё.

Маришка благодарно улыбнулась мне. Я вернула ей тёплую улыбку.

— Я не ошиблась в тебе Мирослава. Рада, что я тебя не убила, когда имелась возможность.

Ничего себе откровенность. Уголки моих губ припадочно дёрнулись, стирая с лица, любой намёк на доброжелательность.

— Не подумай ничего плохого, я перехотела тебя убивать, — заметив мою реакцию, всполошилась Маришка. — Понимаешь, мы с детства дружим с Цветаной. Это она уговорила меня поехать на отбор. Мы часами болтали о красавчиках Кощеях. Драгомира Павловича она сразу определила себе. Сначала я с ней согласилась, потом увидела его… и увлеклась.

— Ты собиралась и от меня избавиться? — взвизгнула Цветана, выйдя из-за спины Драгомира, где пряталась до этого.

И как я упустила?

— Сначала, а потом вспомнила, что подруг не убиваю, — гордо ответила ей Маришка. — Я запуталась. Долго не знала, как быть и отравилась сама. Когда князь спас меня, я без памяти влюбилась в него. Нашей дружбе Цветана больше ничего не угрожало. Ты же отвернулась от меня!

— Правильно сделала! Давно надо было! Я с душегубами дружбу не веду! В отличие от выскочек вроде Мирославы. — Цветане лишь не хватало показать бывшей подруге язык.

— Подойди ближе! Я тебе за Мирославу космы сейчас повыдёргиваю! — дёрнулась к ней Маришка.

— Фигушки! — гаденько пропела Цветана.

Глянув на неё, Драгомир сдвинул брови и задвинул её обратно себе за спину. От греха подальше.

— Не жалей Голубину Мирослава. Гнилая девка была, — быстро произнесла Маришка, явно опасаясь, что её скоро уведут. — Голубину подослали заманить тебя в лес и убить там. Она подговаривала меня помочь ей. Коли откажусь, угрожала раскрыть мою тайну.

— Она назвала имя заказчика? — учуяв след, ближе подошёл к ней Маяковский.

— Вы верите россказням безумного Василиска? — взорвался Несокрушимый. Мне на миг почудилось, что он перегибает палку в своём возмущении. — Вы снова не собираетесь отмахнуться от моего мнения, оправдывая убийство неизвестным наёмником?