Не подвёл меня отец.

— Ты прав батюшка. Обещаю, я потом вам обо всём поведаю. Ничего не скрою, — благодарно промолвила я.

— Ничего, мы подождём, — накрыл мою ладонь, своей папенька.

— Не желаете послушать походного министреля? — воодушевлённо предложил царь-батюшка. — Талантище! Вам обязательно нужно услышать, как он бренчит на гуслях!

Царь громко хлопнул в ладоши и штора, закрывающая вход в шатёр, тотчас отодвинулась. Нашим очам предстал мужичок с брюшком, среднего роста, бережно сжимающий гусли. Менестрель поклонился и опустился на деревянную лавку у входа. Его пальцы забегали по инструменту, щипля за струны. Гусли мелодично затренькали, услаждая слух, и он завёл балладу о бравом богатыре, достойную царя. Я едва не прослезилась. Домом сильнее повеяло. Судя по затуманенному взгляду подруги, родителей и царя-батюшки, схожие ощущения посетили и их.

Под мелодичное пение гусляра мы пили ягодный чай и угощались ароматным медком. Велимир неплохо поддерживал праздную беседу за столом. Справедливости ради стоит заметить, он больше слушал, чем рассказывал о себе. Остальные тоже не спешили делиться секретами. Поэтому разговор вели на отвлечённые темы: о предстоящем замужестве Савины, о посевах и засухе, о великих царях и королях.

Поблагодарив царя за радушный приём, обняв родителей на прощание, я с Зиги и Велимиром вернулась за замковые стены. Савина отправилась с женихом в его палаточный лагерь. Ей предстояло уговорить Станислава дать её пёрышко жар-птицы.

Сказав Велимиру, что хотим перед ужином прогуляться по саду, мы с Зиги улизнули от него. Первую четверть часа мы с другом потратили, разыскивая садовника, следующую на поиски цветика-семицветика. Понимаю, срывать редкий цветок без спроса некрасиво, но без него нам не отыскать Драгомира.

Блуждая в тщетных поисках по саду, мы случайно набрели на узкую неприметную тропинку. Не знаю, чем она привлекла меня. Но чем-то привлекла. По её бокам раскинулись невзрачные, с виду обычные цветники. Пройдёшь мимо и не заметишь. Зиги сразу предложил уйти, но я захотела остаться. Не зря! Они были прекрасны! В смысле цветики-семицветики! Они складывали лепестки к центру, демонстрируя их блёклую сторону. Я готова была от радости захлопать в ладоши.

Я нашла редкий компонент!

— Не доброго денёчка, мисс Мирослава! — ударил мне в спину приторно учтивый голос Руслава Ладимировича. Вот те раз! Садовник и ехидничает. — Ваше Величество! Какими судьбами к нам пожаловали?

— Отвратного дня, Руслав Лудамирович, — вяло поздоровалась с ним я.

— Нам нужен цветик-семицветик, — с усмешкой на губах произнёс Зиги.

— Зачарованные цветы гостям рвать не положено, — не дрогнул под его взглядом садовник.

Вот это выдержка. Глядя на садовника, и я не стала падать духом.

— Нам не нужен цветок целиком, нам хватит его лепестков. — Пока отвечала Лудомировичу, присмотрела себе крупный экземпляр. — Они у цветка потом заново отрастут.

— По лепестку в год? — Усомнился садовник и выдал коронное: — Не положено!

— А вашим помощникам?

Садовник обвёл тревожным взглядом вверенные ему цветники.

— Здесь собраны редчайшие виды! — возмущённо зашипел он на меня. Другого ответа мне не нужно было.