Вновь заступивший караул охраны разбудила его рано утром, когда солнце только поднялось над горизонтом. День обещал быть солнечным, и от этой мысли настроении немного улучшилось. Принесли горячий чай и несколько бутербродов с сыром, затем, в сопровождении двух эсэсовцев отвезли на аэродром. Всю дорогу он дремал, откинувшись на заднем сиденье просторного автомобиля. Шефер ждал у самолета в компании двух офицеров: один из них был знаком по прошлому перелету, другого, в звании лейтенанта, Наумов видел впервые. Это был истинный ариец: светловолосый, голубоглазый, с правильными чертами лица, и выражением законченного садиста на этом самом лице. Наглый и развязный, он сразу пришелся не по душе и, судя по брезгливому выражению, это было взаимным. Каким-то шестым чувством, (или пятой точкой), Иван понял, что встреча эта будет не последней, и наверняка – самой приятной из тех, что ожидаются в будущем.

– С майором Вольтом вы уже знакомы, – между тем начал генерал. – А это… – он указал на белокурую бестию. – Лейтенант Пауль Нейманн, мой помощник, и по совместительству – начальник личной охраны.

Вольт чуть заметно кивнул, а Нейманн остался неподвижен.

– Что же, – продолжил Шефер. – Нет времени на церемонии, пора отправляться в путь. Прошу занять свои места.

Вопреки ожиданиям, вместе с ними погрузились еще шесть солдат одетых в защитные комбинезоны. По крепко сложенным фигурам и отточенным движениям нетрудно было понять, что это и есть бойцы из личной охраны генерала – своеобразный спецназ СС.

Двигатели заурчали, самолет начал разбег и, набрав нужную высоту, лег на курс. Молчали. Иван притворился спящим и его никто не беспокоил за исключением пристального взгляда лейтенанта. Вскоре, это надоело, и он произнес, не открывая глаз:

– Вы, Нейманн, скоро во мне дырку проделаете…

– Я бы с удовольствием продырявил тебя из своего «браунинга», – откликнулся тот. – Но, боюсь, что начальство не оценит мой порыв, – он взглянул на Шефера, дремлющего в этот момент в кресле и, продолжил. – Но, всему свое время.

– Посмотрим, – ответил на этот выпад Наумов. За последние двадцать четыре часа, он немного уверился в своей безопасности, до тех пор, пока его покровитель не поймет, что его водят за нос.

– Прекратите глупый спор, – вмешался в разговор майор. – Все будет зависеть от желания нашего генерала. Мы только пешки в его руках.

Эта фраза немного охладила пыл Нейманна, и за все время путешествия, он больше не проронил ни слова.

В это время, Иван обдумывал план предстоящего побега, но как назло, ничего путного в голову не приходило. Несколько раз самолет попадал в воздушные ямы и в эти моменты желудок пытался выпрыгнуть наружу вместе с остатками скудного завтрака. Тут уж было не до размышлений.

Сохраняя внешнюю спокойность, он старался подавить внутри себя чувство гнева. Злился не на напыщенного лейтенанта, на его показное превосходство, а на то, что этот глупый индюк, сам того не понимая, мог испортить всю подготовку к побегу. Наумов догадывался, что отныне он у него под колпаком все двадцать четыре часа: его люди, будут неотступно следить, выжидая первой удобной возможности прижать к стенке. Это, никак не входило в планы и значит – нужно избавиться от Нейманна. Но, как? Не самый простой вопрос для человека находящегося в положении пленника, пусть и ценного.

Между тем, достигнув места назначения, Шефер, словно с цепи сорвался: сначала наорал на водителя опоздавшей к прибытию машины, затем, уже в лагере собрав всех офицеров, требовал от них «увеличения темпов работ по установке и наладке оборудования». Он явно спешил. Вскоре Иван понял почему: в редкие минуты затихающей вокруг работу с ее шумом, суетой и криками, издалека доносились отголоски артиллерийской канонады – фронт приближался, и это не могло не радовать, так как шансы добраться до «своих» увеличивались.

– У нас нет времени, – заявил генерал, когда все разошлись по своим делам, и они остались одни в командной палатке. – Русские наступают, – при этих словах, он внимательно посмотрел на собеседника, но тот остался невозмутим. – Через несколько дней их передовые отряды будут здесь.

– И что?

– Вы не сможете вернуться домой, а я не смогу покинуть это безумное время.

– Мы в любом случае не сможем это сделать, – вздохнул Иван.

– Уверены?

– Ни в чем, никогда нельзя быть уверенным. И та сила, что смогла преодолеть время – неизвестна, и никто не знает о ее происхождении.