— Долларов, на каждого, — автоматически пошутил Николай, но собеседник отреагировал быстрее, что тот успел улыбнуться.

— Нет. Вам одному. Пять авансом, остальное по окончанию.

Предложение было роскошным. Настолько роскошным, что даже отчётливое понимание бесплатности сыра в мышеловке не мешало мыслям радостно биться между собой. Победила одна, простая как жизнь — а что собственно я теряю. Кредиторов у подъезда? Так найдут попозже.

— Хорошо. Я согласен. Каковы будут инструкции и сколько времени займут наши действия?

— Жить будете у нас. Гостиница на полном пансионе. Инструктаж проведём, ещё надоест. По времени — неделе две. Поставьте в известность жену, что отбудете на этот срок. Ей можно позвонить.

— Я лучше передам ей аванс и всё изъясню лично — перебил Николай — часа через полтора я смогу быть в вашем распоряжении.

Сергей Федорович внимательно посмотрел на него.

— Договорились, кивнул, доставая из нагрудного кармана свёрнутые сотки. Вас отвезут к жене. Скажете ей, что получили заказ на научную работу и будете работать в санатории, в Подмосковье. Из дома ничего не берите — у нас всё есть.

— И зубная щётка?

— И зубная щётка.

Разговор с Анютой был коротким и несложным. Отдав пять тысяч долларов он посоветовал положить их на книжку, и, выполняя инструкции Сергей Федоровича, почти слово в слово повторил его идею про санаторий. Для кредиторов он добавил про болезнь и восстановительное лечение. Жена давно уже хорошего от жизни не ждала, поэтому сумма в долларах её впечатлила.

— Вот и правильно, сказала она. Отдохни немного. Звонить то будешь?

— Наверное нет. Будет возможность конечно звякну, но лучше на это не закладываться.

— Если не приедешь, где тебя искать?

— Ищи в Фонде. Вот тебе адрес, и Николай передал бланк письма, с которого всё началось. Но я думаю, что если будем задерживаться, я сумею с тобой связаться. Ладно, стрекозу поцелуй, и купи Серегё анлимитед, ему повеселее будет. Всё, давай пока.

По пути в Фонд он звякнул матери и сообщил, что поехал в санаторий и его не будет две недели. Мать даже обрадовалась — неприятности сына её ранили сильно, да и работа без отпусков, которую практиковал Николай последние десять лет вызывала у неё множество нареканий. Так что на Голиковский переулок Николай вернулся практически через час, перевыполнив своё обещание. Это было хорошим признаком, потому что в последнее время практически не получалось никогда. Настроение было боевым, полученные деньги возбуждали, да и трудностей во взятой на себя работе Николай не видел.

Наиболее авантюрной версией происходящего была мысль о том, что в своём захолустье Васька мог раскопать буддистскую святыню, например левый зуб Будды, и теперь за ним пошла охота. Так что отвезли его в какой-нибудь Афганистан или Чечню, откуда его будут выковыривать со всякими штучками в стиле Бушкова. Непонятно было во всём этом одно — скромное положение Василия в окружающей среде совсем не предполагало такой активности. Ну пропал приезжий из Сибири археолог. Какого чёрта Фонду предпринимать действия по его поискам. Да ещё платить десять тысяч. Он что, место хранения всех сокровищ Центральной Азии нашёл. Да даже если и нашёл — всё это можно восстановить — научная работа она предполагает повторяемость. И кому копать найдётся. Ну да ладно, посмотрим — решил Николай, шагая по каким-то бесконечным коридорам вслед за сопровождающим. На этот раз охрана оружия не носила, а двери из пластиковых сменились на дубовый шпон. За одной из них находился вполне неплохой гостиничный номер, с холодильником и широкой кроватью.

— Располагайтесь, — сказал сопровождающий, кивнув почему то на кровать.

— Через три часа за Вами зайдут. Если захотите перекусить, поднимите трубку телефона и скажите, что желаете. Вам принесут из нашей столовой.

Он проверил телевизор, щелкнув дистанционкой и аккуратно закрыл за собой дверь. Николай разделся в небольшой прихожей, с удовольствием скинув ботинки. Вынутую из кармана дублёнки «Алхимию Финансов» бросил на стол — будет чем заняться. Но это потом. Сначала разберёмся, куда это мы попали.