— Завтра же поговорю с британским консулом и удержу его от необдуманных шагов, — сухо ответил Гусев.

— Я могу надеяться, что меня сразу же поставят в известность о достигнутых договоренностях? — султан был явно недоволен ответом.

— Да, — коротко и достаточно резко отрубил Гусев.

Вошел охранник.

— Владимир Иванович, атаман приехал. Просил принять, пока остальные не подтянулись.

— Зови, — распорядился Гусев и выжидающе посмотрел на султана.

— Я буду тебе крайне обязан, генерал. Две крошечные страны могли бы объединить свои усилия…, я предлагаю заключить официальный договор, — Баргаш постарался максимально смягчить свой недавний холодный ответ.

Вошел атаман и султан поторопился распрощаться.

— Владимир Иванович, за янки можешь не волноваться, сидит на гауптвахте под охраной. Его казаки неделю назад поймали, хотел на рыбацкой фелуке улизнуть. Парусник поставили на якорь в небольшой бухте, рыбаков посадили в яму, можешь в любой момент спустить с наглеца три шкуры.

— Что так? Всего лишь «три шкуры»? Мягок ты стал до крайности, Флегонт Силыч, как я посмотрю! — усмехнулся Гусев.

— Я так понимаю, у нас неприятности, вернее, большие неприятности, или совсем точно «песец», как любит говорить Франческа. Поэтому нам потребуются хорошие отношения с США.

— Моя жена говорит «песец»?

— Постоянно.

— Про наш «песец»? Можно чуть подробнее?

— Я думал, что ты мне расскажешь, — удивился атаман.

— Да в чем дело?! — повысил голос Гусев.

— Британцы объявили всем, что мы сдаемся. Будто ты запретил нам открывать огонь, за возможность живыми вернуться на Гавайи, — растерялся Флегонт Силыч.

— Вот даже как!!! — нахмурил брови Гусев.

— Что там за песец?

— Он наступил давно. Как только англичане убили королеву, мы тут же оказались в глубокой жопе. Я отвратительно провел захват броненосца, было много жертв. Конфликт нарастал, возможность помириться с Великобританией стремительно уменьшалась. Выиграть у неё войну невозможно по определению. А тут… Приехал Клячкин и привез предложение. Крайне сомнительное, оскорбительное по форме и содержанию. Предложение… даже не от британского правительства, а от банкиров. Хоть какой-то шанс на переговоры. Я спрятал свою гордость в карман, и сделал первый шаг навстречу врагам.