— А как его активировать? Раз уж ты заговорил об этом…
— Это возможно только здесь, на Станции, капитан.
— Вот как? Подумать только, какие строгости! Ну хорошо, а как мне-то попасть к тебе на Станцию? Просвети меня, раз пошла такая пьянка! Я бы прилетел к тебе на вертолете. Капитан я, в конце концов, или как?
— Капитан, вы всё шутите, я понимаю — отозвался невидимый Тар-5. — Отвечаю. Попасть на Станцию можно из телепортационного модуля, который находится… Один момент, определяю расстояние… — Тар-5 выдержал паузу.
— Который находится… в 24 километрах от вашего текущего местоположения.
— 24 километра — это… центр города, что ли? — прикинул я.
— Да. Примерно центр города, — подтвердило это загадочное существо в моей голове.
Ясно, подумал я. Ну, а почему бы и нет? Мне уже стало самому интересно, что это за Тар-5.
— Конечно, капитан, вам и должно быть это интересно, — заявил этот невидимый паршивец.
— Подожди-подожди, ты что же, читаешь мои мысли, что ли?! Я ведь сейчас ничего не произносил вслух!
— Нет, капитан, — ответил Тар-5, — я не умею читать мысли. Просто ваш поток сознания проходит через структурный анализатор нашего Майнфрейма здесь, на Станции. Поэтому я в курсе всего, о чем вы думаете.
Таак. Анализатор, значит. Ясненько.
— Ладно, теперь буду знать, что ты меня слушаешь — сказал я.
— Я не прослушиваю вас, капитан, это просто структурный анализ. Рутинная процедура.
Ладно, анализ, так анализ, не все ли равно.
— Послушай, Тар-5, если ты все знаешь… Скажи, где моя жена? Где мои собаки? — мой голос невольно дрогнул.
— Капитан, полагаю, мой ответ вас удивит. На данной планете, в настоящий момент времени, нет никого, кроме вас. Вы здесь один.
Ну нет, подумал я, это уж слишком! Должен же быть предел абсурду! Горло у меня перехватило, пришлось выдержать паузу, прежде чем продолжать эту невообразимую беседу. Откашлявшись, я засыпал невидимку Тар-5 вопросами.
— Как это один? На целой планете? Ты это серьезно? А где же люди? Когда я вчера ложился спать, дома была вся семья, включая собак. И на улице было многолюдно. Куда они все пропали? — я старался не скатиться в банальную истерику.
— Капитан, все люди остались на своих местах. Это