Нарядная скатерть скрыла убогость дощатого стола. На стульях появились простенькие пледы. Возле окон добротные скамьи, да и сами окна, теперь были не затянуты кожей, а остеклены, хоть и самым дешевым стеклом с многочисленными разводами и искривлениями, но пропускающим гораздо больше света в дом. Тонкие разноцветные занавески на окнах и дверях усиливали ощущение домашнего спокойствия и уюта.

– Где же хозяева этого чудесного жилища? – Поинтересовался начальник охраны западного купеческого аванпоста, с нескрываемым удовольствием присаживаясь на новую скамью.

– Это Брунар там, что ли? – Послышался голос Слаша из-за занавесок, скрывающих вход в спальню.

Слаш выскочил в комнату, держа в руках уголек и лист пергамента, испещренный каракулями, лишь слегка напоминающими буквы:

– Что-нибудь случилось? Сбор?

– Если только на арену! – Добродушно улыбнулся Брунар охраннику и, затем, подмигнул юноше. – Конечно, с согласия Макса. Согласен ты на проведение боев, на звание чемпиона Зукандара?

Максим пожал плечами:

– Что дает мне участие в турнире, кроме уважения?

– Деньги! – Брунар потер пальцем о палец. – Если, конечно, у тебя еще есть, что поставить на самого себя.

– Со сколькими бойцами мне придется сразиться?

– В итоге, с тремя лучшими. В отборе, с пятью кандидатами. – Пояснил Слаш.

– Значит, – задумался Максим, – нужно найти нейтрального человека, который за небольшой процент будет ставить наши деньги на меня первые семь боев.

– Почему семь? – Брунар сузил глаза. – Считаешь, что побьешь меня и не справишься с этим дохляком?

– Кто здесь дохляк? – Слаш возмущенно хлопнул Брунара по плечу. – Кстати, а действительно?

– С тобой я драться не буду. – Ответил юноша, обращаясь к Слашу.

– Боишься, что ли? – Опешил охранник. – Или считаешь меня недостойным?

– Не хочу колебать твое положение.

– Хо-хо-хо! – Брунар чуть не скатился со скамьи. – Твое положение! Положение, Макс, у бабы может быть! А у мужчины статус!

– Значит, не хочу лишать Слаша заслуженного социального статуса.

– Нет, Макс. – Пробурчал Слаш обиженным тоном. – Заслуженный статус, это когда в честном бою. Либо ты меня побьешь, либо я тебя. Но просто подаренный статус, мне, ни к чему!