– Я подумаю, Брунар.
– Ты остановишься у Слаша?
Максим кивнул.
– Я зайду послезавтра, узнать о твоем решении.
Брунар оставил Максима и скрылся за воротами. Оглянувшись, юноша увидел спешащего назад Слаша:
– Пришлось полжалования отдать за место в конюшне! – Раздосадовано проворчал Слаш. – Идем домой. Сестра наверняка меня заждалась.
Домик Слаша, расположенный возле городских укреплений, обшарпанный и неказистый снаружи, оказался вполне ухоженным внутри. Скромно обставленная большая комната имела три выхода: Слева маленькая кухня, справа две небольшие спальни. Указав на один из не закрывающихся дверных проемов, Слаш пояснил:
– Там наша с тобой комната.
Максим с любопытством заглянул внутрь: большой шкаф до потолка, да дощатая койка, накрытая залатанным покрывалом, вот и все убранство.
– Скажу сестре, чтобы купила для меня циновку, ты устроишься на кровати.
– Тогда уж, я на циновке. – Возразил Максим.
– Ты гость, тебе и лучшее место.
Скрипнув дощатой дверью, в дом вошла красивая худощавая девушка, лет пятнадцати, одетая в короткий сарафан из простой ткани:
– Братик! – Кинулась она на шею охраннику. – Наконец-то вы вернулись. Люди говорят, барханы пришли в движение, я так волновалась.
– Все хорошо, – ласково произнес Слаш, целуя сестру в лоб, – я уже дома!
– Еще люди говорят, что на ваш караван напали бротные всадники? – Спросила девушка, обеспокоенно оглядывая брата. – Тебя не ранили?
– Благодаря моему новому другу! – Слаш представил друга сестре. – Его зовут Макс и он великий воин, спасший жизнь твоему брату.
– Слаш явно преувеличивает мои заслуги, – зарделся Максим, – его боевые навыки не уступают моим, а боевой опыт гораздо больше.
– Я благодарна тебе, Макс! – Улыбнулась девушка, смущенно отводя взгляд. – Брат, это все, что у меня есть.
– Меня вот, что интересует, – обратился Слаш к девушке, – почему ты ушла, не заперев дверь?