— Что, с теткой поругалась?

— Не поругалась. Просто ее хозяин сегодня с работы уволил. Ей теперь своих собственных детей кормить нечем будет.

М-да, дилемма однако! С одной стороны, понятно, тетка в одиночку пятерых своих ребятишек, не считая Зухры, на себе тащит. Муж то ее как уехал в прошлом году куда-то на заработки, так и домой носа не кажет. А тут еще племяшка…. Жалко, в общем, их, помочь хочется. А с другой, меня мое одиночество совсем не тяготит. Да вон, ту же добычу взять, как я ее на глазах у мелкой болтушки считать буду?

— Значит, так! — Решительно объявил я, за минуту взвесив возникающие передо мной варианты. А и было-то их в конечном итоге совсем немного. Ну, если самого внешне привлекательного не считать: послать мелкую куда подальше и не вспоминать про чужие заботы. — Сейчас идем к твоей тетке.

— Дядя Саша, говорю же, я сама….

— Маленькая ты еще, чтобы самой такие вопросы решать! — Обрезал я излишне самостоятельную девицу. — Пока твоя тетка за тебя отвечает, с ней и договариваться о твоей помощи мне по хозяйству стану.

— Так вы меня все-таки берете?!

— Мы в ответе за тех, кого приручили! — Пафосной цитатой ответил я. Кстати, странное дело, «Маленького принца» в моей прошлой жизни читали единицы, да и тягомотина это необыкновенная, а вот эту цитату знало большинство.

— Я вам не кошка какая-нибудь! — Ответила Зухра на такое принижение своего достоинства, и всю оставшуюся дорогу шла молча.

Тетя Физа в ответ на мое пожелание взять к себе в дом служанку только на свою племянницу в немом вопросе уставилась.

— Дядя Саша хороший! — Принялась адвокатствовать моя будущая рабсила. — Он меня от проклятия вылечил.

— Не обижайте ее. — Как напутствие выдала тетка вместо того, чтобы со мной по поводу оплаты услуг домработницы торговаться. Что ж, тогда придется мне самому этот вопрос поднимать.

— Предлагаю за готовку и уборку в моем доме десять червонцев в месяц. Тяжелыми работами, разумеется, нагружать ее не буду. Воду там из колодца набрать или дрова наколоть, это все на мне будет. И еще, такой случай заранее обговорить хочу: сам я из Сибири, там вся моя семья осталась. Соответственно, иногда буду к ним уезжать, а на время отъезда хорошо бы, чтобы Зухра к вам на время возвращалась. Все же не дело это, маленькой девочке в доме одной жить. И вот вам задаток еще. Тридцать рублей.

Тетя Физа с чего-то вдруг слезы лить задумала, отчего ее собственные дети, до этого из-за спины матери наблюдавшие за нашими короткими переговорами, тут же кинулись к ней в стремлении утешить. Кстати, на меня самого старший сынок, по виду ровесник Зухры, бросал весьма недобрые взгляды. Не то за мать переживал, которую расстроил пришлый сосед, не то на теперь уже мою мелкую какие-то свои виды имел.

Согласие опекунши получено, и мы отправились снова ко мне. Блин! Это что, мне сегодня снова предстоит спать на твердом полу? Вечер же уже, базары все закрыты, негде до завтра кровать с прочим постельным покупать.

— Дядя Саша! Мне страшно! — Уже засыпал, когда Зухра меня разбудила. Блин! Ну что еще?

— Чего ты испугалась? — Спросил, пытаясь не показать голосом свое раздражение. Все же первый день, основы взаимодействия только закладываются. Напортачив, можно потом долго полученные на ровном месте проблемы расхлебывать.

— Этот див, он голодный и на меня смотрит.

— Какой еще див?

— Тот, что на подоконнике стоит.