Прекрасные длинные ноги в желтых туфельках, под цвет платья, ожерелье и нечто вроде венка на голове. На ком другом это смотрелось бы нелепо, уродливо и вызывающе. Корнелия выглядела юной богиней полей, прекрасной и полной жизни.

— Скажите, Гарольд, а что носят в империи инков? — спросила она, задумчиво изучая его взглядом.

Сергей произнес мысленно формулу, сложил пальцы «пирамидкой», призывая иллюзии из своей жизни в Мачу Пикчу.

— Как интересно, — произнесла Корнелия, внимательно изучая трехмерные изображения, и пояснила. — Я изучаю влияние одежды и местности на жизненные силы различных народов нашей планеты, и на то, какую магию они применяют при этом.

Сергей кивнул уважительно — фундаментальный труд, чего уж там. Непонятно, будет ли результат, но сами исследования! Без расизма и рассказов, что белые превосходят всех и прочего.

— Изучили ли вы их магию целительства? — спросила она. — Возможно, спасенная вами принцесса ей владеет?

— Изучил, — не стал чиниться Сергей, — хотя в основном лечили меня, а не я.

— Я вижу, — провозгласила Корнелия.

Лицо ее стало словно отрешенным и неземным, взор, казалось, пронзал не только Сергея, но и всю Палату Лордов вокруг. На гербе Саннидейлов был изображен подсолнух (на палочке, разумеется), а сами они, похоже любили желтые цвета, словно какие-нибудь инки. Но при этом Сергей не мог отделаться от ощущения, словно опять оказался напротив Белинды Лагранж. Красота хищницы, ядовитой смертоносной змеи и сейчас напротив Сергея сидела не менее смертоносная дама. Как и змеиный яд, ее магия могла лечить и убивать.

Он моргнул, стараясь вытряхнуть из мыслей эти идиотские сравнения.

— Это нормально, Гарольд, — заметила Корнелия, лицо которой стало снова нормальным.

Сергею было немного не по себе от такого явного проявления чужой силы крови. Не факт, что его спасли бы щиты и внутренняя пассивная защита на магической мощи. Казалось, Корнелии достаточно ткнуть пальцем и все, жизнь в его теле оборвалась бы. Саннидейлы не злоупотребляли своим уникальным положением (многие магические раны и проклятья могла вылечить только их сила крови), да и в целом поговаривали, что их сила целительства меняет им мозги, но все равно.

Сейчас Сергей отчетливо понял, что с ними лучше дружить, а не враждовать.

— Что нормально? — спросил он.

— Ты молодой могущественный маг, пускай и немного неправильно залеченный в нескольких местах, — ответила Корнелия. — Твоя магия полна жизни, жажды брака, желания оставить свой след и потомство на земле.

Конечно, об этом Сергей уже и сам догадался, но слышать подтверждение все равно было неприятно. Словно гонка со временем, успей взять в жены внучку императора или магия решит все за тебя.

— Жизнь тянется к жизни, мужчина к женщине, а магия к магии, — провозгласила Корнелия. — Поэтому нормально, что ты желаешь меня, но увы, я не могу дать тебе того, что ты хочешь. Магический брак не входит ни в мои, ни в твои планы, а без него ты получишь лишь краткое телесное, но не душевное и не магическое успокоение.

Она вдруг улыбнулась, тепло и душевно, словно осветила все помещение.

— Но мне все равно приятно такое внимание.

— Гм, — кашлянул неловко Сергей. — Я собирался попросить о лечении одного из моих вассалов, но если пожелаете, то давайте обсудим и магический брак.