В книге великого французского писателя Жюля Верна рассказывается о грандиозных путешествиях и великих путешественниках. Мы видим детальные описания экспедиций таких знаменитых мореплавателей, как Колумб, Дрейк, Капитан Кук, Лаперуз, Тасман и другие. Благодаря им открываются новые миры обеих Америк, Австралии и Океании. В книге представлены истории о том, как европейцы изучали неизвестных животных и растения, встречались с новыми народами и узнавали их обычаи. Автор с энтузиазмом описывает приключения первооткрывателей неизведанных просторов Африки и Азии, включая отважных русских исследователей: Беринга, Палласа, Крузенштерна, Литке. Книга заканчивается рассказом об открытии последних неизвестных территорий земного шара – Северного и Южного Полюсов.