Чернышевский в своем романе XIX века предлагает ответ на вечный вопрос о частоте его возникновения. В тексте прослеживаются социалистические взгляды автора и новаторские отношения между полами и участниками производства. Хотя роман прошел цензуру и был опубликован, критики увидели в нем лишь любовную историю, не заметив глубоких революционных идей, скрытых за словами.