– Святозар?

– Святозар Федорович Никонский – глава рода Никонских, – устало пояснила боярыня и злобно выплюнула: – Его младший брат, сукин сын, глазки мне строил, а сам…. Тварь!

Морозова с силой ударила по столу, да так, что зазвенели кружки.

– Погоди. – Отрезав эмоции и вычленив логичное звено из сказанного, уже я нахмурился. – Ты не урожденная Морозова, но если… – Я поморщился. Не хотелось говорить матери подобные слова, но все же это необходимо. – Если бы покушение на Никиту увенчалось успехом, ты бы наследовала имущество рода?

– Да, – сухо ответила она. – А значит, выйди я замуж, все, что осталось бы от Морозовых – имущество, вассалы, Слуги, – перешло бы под контроль рода мужа.

Не сдержавшись, она вновь ударила по столу.

– С мотивом ясно… – нахмурился я.

– Угу, – фыркнула боярыня. – Если бы тебя не было, мне и во время ночного нападения, вероятно, сохранили бы жизнь. Отправили бы на больничную койку, а затем младший Никонский изо всех сил пытался бы меня утешить.

– Дурацкий план.

– Но имеет место быть, – возразила боярыня. – К тому же некоторое время назад я отказала Никонским в продаже одного нашего производства. Решили, твари, пойти другим путем…

– Ладно-ладно. – Поднявшись со скамейки, я пересел к Кате, обнял ее и погладил по голове.

– Я спокойна, – буркнула она. – Хоть и зла! Но соображаю вполне здраво.

– И что же ты хочешь предпринять, здравая моя?

– Думаю! В идеале объявить бы этим тварям войну! По всем правилам, с копией объявления для дружинников. Прописать причину – «вероломное нападение». Тогда бы дружинники начали расследование, но в войну бы не имели права вмешаться. И, когда мы победили бы, а Никонские признали поражение, вместе с дружинниками обобрали бы их до нитки.

– Но война – не вариант?

– Не вариант, – проворчала боярыня. – У нас всего два Мастера. А у них только официально четыре. И этот вот, который после битвы с тобой и последующего разговора стал похож на окровавленное сито, в эту четверку, как мы сегодня успели убедиться, не входит. Откуда они его взяли? Одним лишь богам известно. Есть ли у них еще такие же? Тот же ответ, Аскольд… Но не только в Мастерах дело! У меня два полноценных вассальных рода. И еще три, в которых из дворян остались только такие же матери-вдовы, как я, и детишки. Либо еще неосветленные, либо совсем недавно засиявшие. Со Слугами у родов дела обстоят не особо лучше, Аскольд! Вот они, последствия войны, понимаешь? Объективно Морозовы имеют очень мало шансов победить в войне против Никонских.

– Победы малых отрядов над большими иногда случаются, – заметил я. – Дело в тактике и стратегии.

– Враги тоже обучены тактике и стратегии. Но я согласна с тобой, потому и не говорю, что шансов совсем нет.

– Ничего, Катюш, что-нибудь придумаем, – ласково проговорил я, поглаживая раздраженную боярыню по спине.