В тронном зале повисло напряжённое молчание.

— Если наши гарнизоны дрогнут и оставят крепости, то русские начнут топтать наши исконные земли, — холодно произнёс шах. — Мы не должны этого допустить, и…

Он замолчал, когда двери вновь распахнулись, и в зал влетел другой посыльный. Плюхнувшись рядом с первым, мужчина зачастил:

— Срочное новости, Ваше Величество! С нами на связь вышли русские! Они предлагают вернуть вам в целости и невредимости Его Высочество Айстана Азад-хана, а вместе с ним и ещё двадцать, как они выразились, высокоранговых бойцов. Кроме того, предателя Абдулу Али Давари, который бросил Его Высочество Хусейн-хана. Кроме того, русские предлагают наладить торговлю и улучшить дипломатические отношения, после того как Его Высочество царевич Максим взойдёт на русский престол.

Звенящая тишина снова захватила тронный зал.

— Они хотят с нами мира? — удивлённо выпалил один из эмиров.

Шах бросил на него такой взгляд, что эмир поёжился, опустил глаза и извинился.

— Что русские хотят взамен? — громко спросил шах, снова уставившись на посыльного.

— Эм…

— Не мычи! Говори! Я не собираюсь никого сегодня казнить за дурные вести. Ну?

— Ваше Высочество, за всё это они хотят одного — чтобы мы публично отказались от претензий на Спорные Земли и признали их частью Российской Империи!

Вельможи со страхом уставились на своего шаха.

А тот лишь прикрыл глаза и несколько секунд сидел неподвижно.

— Да будет так, — проговорил шах, приняв решение. — Организуйте мне встречу с принцем Максимом, я хочу говорить с ним сам.

А в это же время, в другом конце мира, в Москве, тоже было принято важное решение. Его Высочество царевич Алексей поднял войска и вывел их столицы.

Чтобы лично встретить своего брата. Чтобы самому сразить Михаила.