Во время второй вылазки, в отличие от первой, Дружины рода понесли потери. И к сожалению, я говорю не о раненных, которых тоже хватало. И даже не об уничтоженных семи роботах…

Когда узнавал о смертях Дружинников, я в очередной раз ловил себя на весьма специфичной мысли: «хорошо, что погибли не наиболее близкие мне члены Дружины…». Как командир я должен ценить всех одинаково. Однако как живой человек (пусть я и демон), наделенный чувствами, безусловно разделяю Адду, Дрона, Колю да других ребят, прошедших со мной огонь и воду и, например, вчерашних наемников, лишь недавно присоединившихся к моим Дружинам. Или же и вовсе Дружинников моих жен.

Во второй фазе моя группа сражалась гораздо дольше, чем в первой. Начав как небольшой ударный отряд, мы быстро соединились с силами клана Михаил и бились единым фронтом. Сначала давили врага, потом ситуация выровнялась, потом же и вовсе давить стали нас – оставленные в запасе отряды ЕОА атаковали наш засадный полк (в лице бойцов Михаилов) в тыл. Но не по всей широте тыла, и мы были готовы к этому маневру. Однако спустя какое-то время Михаилам пришлось отступить, ну а мне с моей группой перенестись обратно во дворец.

Чуть позже отступали уже все наши силы. Упираться до последнего, защищая внутренние башни, не было резона. Ведь у нас имелся еще один уровень защиты.

Лабиринт.

– Все на позициях? – спросил я через Зеленый Кристалл связи, когда уже вовсю темнело. Практически сутки прошли с тех пор, как прозвучал первый выстрел в нашей битве.

Получив утвердительный ответ от лидеров, я провел рукой по волосам и произнес:

– Господин Зерий, Господин Крокомот, рассчитываю на вас. Господа, от всей души благодарю за то, что помогаете мне защищать мой дом. Спасибо.

Я выделил дядю Гену и «моего деда», потому что Крокомот продолжал выполнять роль моего заместителя. Именно ему предстоит в ближайшее время управлять всеми соединениями. Что же до Эрлиона, то у его бойцов, пожалуй, самая важная роль в третьей фазе нашего сражения – встречать врагов, умудрившихся добраться до дворца. То есть и тех, кто пройдет сквозь лабиринт, и тех, кто просто перелетит через препятствие. Вторых, к счастью, будет мало – умения, позволяющие летать, встречаются нечасто, а пользоваться техникой банально очень опасно и безрассудно – мы сбиваем самолет, и все его пассажиры летят вниз, в лабиринт.

Ну а я вместе со своей группой (Дружинники рода плюс Инквизиторы) занял один из коридоров лабиринта. Мы можем прекрасно ориентироваться здесь и даже наблюдать за передвижением врага, пока в командном центре сидит «наш человек» и направляет нас. Хоть лабиринт и природный, хоть он сам раз в сутки меняет направление, жители дворца научились его использовать. Во-первых, чтобы встретить гостей есть возможность подсветить правильный путь золотым – если вложить прану в волшебный камень, расположенный под плато. Во-вторых, рядом с камнем есть макет лабиринта, меняющийся вслед за самим лабиринтом, на котором показаны энергетические скопления в тоннелях.

Чтобы не создавать хаос на общем канале, к каждой группе в лабиринте был прикреплен свой аналитик из командного центра. Благодаря моей Способности мы не сомневались в том, что враг разделит войска при попытке пройти лабиринт, так что поступили аналогичным образом.

На самом деле, это было правильным решением со стороны ЕОА. Врагу известно, что у моего лабиринта точно есть правильный путь – никто не сомневался, что представители Короля консультировались с Торрезами перед нападением на нас. Никто не сомневался, что бывшие владельцы лабиринта помогли «законной Осевой власти». А раз есть правильный путь, остается лишь его найти. Каждый отряд врага отмечает все повороты и докладывает своим аналитикам, которые составляют карту на основе множества докладов. И благодаря общей карте перенаправляют те отряды, которые уперлись в тупик. Все это невозможно было бы сделать, если бы враг двинулся единой ордой. Не говоря уже о том, что коридоры узки для армии и их можно банально заминировать.

– Господин Ильяриз, – связался со мной аналитик нашего отряда и по совместительству Дружинник Бладинского – вампир Кирилл. – Недалеко от вас отряд врага. Количественно превосходит вас минимум вдвое. Качественно так же превосходит. Не могу определить насколько точно.

По насыщенности свечения огоньков на макете действительно определять трудно, тут Кирилла винить глупо.

– Понял, – отозвался я. – Где именно?

– Повернете направо, затем прямо, затем налево. Далее выбор в зависимости от того, спереди вы хотите на них напасть или сзади.

– Давай оба варианта, – твердо ответил я.