— С ума сойти, Канцлер, — послышались со всех сторон изумлённые голоса.

— Удивительное дело!

— Вот так новости!

Я, не отрывая глаз, смотрел, как Александр Борисович Годунов уверенно приближается к стойке с микрофоном. Каждый его шаг, каждое движение внушали трепет жителям этой страны. Я чувствовал невидимую силу, растекающуюся от Канцлера по арене. Силу, способную заставить слабых волей в иступленном преклонении разинуть рот и ловить каждое слово этого мужчины.

Зародыш ауры… Я чувствовал нечто подобное от княжон, но «аура» канцлера была гораздо мощнее.

— Годунов… — зло прошипела Троекурова.

— Тише, Соня, — удивлённо прошептала Алиса. — Подумаешь, проиграла в прошлом году его внуку, что на тебя нашло? Успокойся, милая…

— Прости, — голос Царицы лицея вновь зазвучал привычно.

— Дамы и Господа! Рад приветствовать вас на церемонии открытия финального этапа всеимперского бойцовского турнира! — усиленный микрофоном и подобием ауры бас Годунова бил прямо в душу. Канцлер сделал паузу, и трибуны разразились бурными аплодисментами.

— Наши предки, — твёрдо продолжил Годунов, — испокон веков сражались за свои рода и свою страну. А когда войн не было, оттачивали навыки в дружеских турнирах. Турниры — неотъемлемая часть становления воина! И особенно они важны для воинов юных! Потому каждый год мы проводим бойцовский турнир среди учеников старших школ империи. Воины! Стремитесь к победе! Во славу свою, своего рода и нашей империи! Вы — будущие защитники своих родов и Родины! Вы — будущий щит империи! Её сила, опора и поддержка! Вы те, кого будут бояться враги империи! Те, кто займёт почётные места ваших благородных отцов на рубежах России! Ваши имена будут страшить врагов! И заставлять их дважды подумать, прежде чем дерзнуть оскалить клыки на нашу бескрайнюю страну. Каждому из вас я желаю победы, воины! Но напоминаю, что турнир дружеский. Победу на нём не стоит пытаться добыть любыми методами! Соблюдайте правила и уважайте противников! Ведь противники они вам лишь на турнире. А в будущем эти люди могут стать вам надёжными товарищами! Во славу Империи! — поднял он пудовый кулак к потолку.

— Во славу Империи! — хор голосов звучал громче июльского грома.

— Вы выглядите задумчивым, Господин, — сказал Вадим, когда я сел в его машину, припаркованную недалеко от станции метро. — Что-то не так?

— Да всё так, — протянул я. После того как простился с девушками, я позволил себе расслабиться и отдаться потоку мыслей. — Сегодня я видел пятерых Гуру, включая Канцлера. Хотя… скорее всего, считая зрителей, Гуру там было ещё больше.

— Ух ты! Канцлер выступал? — удивился Наставник. — Не зря церемонию поставил на запись.

Весь третий этап от открытия и до награждения транслируют в прямом эфире по центральному спортивному каналу. Когда братья, тётя, Вадим и парни из «Белки» узнали об этом, клятвенно пообещали смотреть все мои поединки. Но, похоже, не только я интересую некоторых из них.

— И как он вам? — спросил Вадим. — Наверное, вживую совсем другое ощущение, чем по телевизору?

— Верно, — хмыкнул я. — Если коротко, то по первому впечатлению этот человек достоин быть главой крупнейшей империи мира.

— Вы говорите кощунственные вещи, — усмехнулся Вадим, намекая, что глава империи, формально, император.

— Не будем разводить демагогию, — отозвался я. — Вадим… сейчас в честном бою мне ни за что не одолеть Гуру.

Наставник удивлённо обернулся, но через секунду он уже снова смотрел в лобовое стекло.