— Нацелились на штаб? — тут же сориентировался Илларион Маркович. — Аскольд, ваш выход. Задержите их, я пришлю к вам помощь.

— Выдвигаемся, — кивнул я и, хлопнув Вадима по плечу, бросился по коридору к запасному выходу.

Бег не мешал мне размышлять, поэтому я ещё раз прогнал через мозг имеющиеся сведения.

В среднем дворянский род с учётом боеспособных членов рода и ратников имеет примерно девяносто бойцов. Волковы по силе и влиянию занимают положение выше среднего, так что выставили на эту битву сто шесть бойцов. Андорины же по прикидкам разведчиков Волковых располагают как минимум сто тридцатью бойцами. Но это всего, а во время штурма вражеского имения кто-то из ратников и членов рода в любом случае должен был остаться защищать родовое гнездо.

Так вот, сейчас против нас с Вадимом будет десяток бойцов. И, вероятно, один из них Мастер.

Возле массивной двери стояла девушка в чёрном костюме, шлеме и бронежилете. Одна из местных служанок. Не все Слуги рода — ратники, но не только ратники участвуют в битвах. Пусть служанка сама и не сражается, но посильную помощь оказывает.

Быстро открыв дверь, она выпустила нас на улицу, и тут же заперла её изнутри.

— Аскольд, видите их? — в динамике моей гарнитуры зазвучал голос главы рода Волковых.

— Нет пока, — отозвался я, жестом велев Вадиму бежать к беседке.

Но до беседки мы добежать не успели — пятеро бойцов в таких же чёрных костюмах, как у нас, но с другими гербами на груди, слаженно атаковали меня и Вадима дальнобойными техниками разных атрибутов.

А вот шестой стоял позади товарищей, наблюдая за происходящим. Ещё четверо из заявленной десятки не дошли до нас — должно быть, столкнулись с бойцами Волковых из другой группы. За спинами врагов отчётливо был слышен грохот, и виднелось огненное зарево.

Вадим принял атаку аж пятерых противников на огненный щит. И выстоял! Отлично! Не зря на его пальце «Кольцо концентрации», а в кулаке зажат усилок.

Тем временем вражеская пятёрка продолжила давить дистанционными техниками. Вадим начал отодвигать щит из яростного пламени подальше от себя, чтобы контратаковать, но в этот момент в его щит врезался белоснежный трёхметровый орёл, сотканный из стрекочущих молний — предполагаемый Мастер ввязался в бой.

Щит взорвался, а Вадима отбросило на добрых три метра. В следующий миг уже шесть дистанционных техник полетело в моего товарища, но он успел создать полный стихийный доспех. С двумя артефактами усиления доспех Вадима выглядел очень красиво, его тело с ног до головы закрыли эдакие латы из пламени. Шлем, панцирь и наручи выглядели как настоящие, будто бы на самом деле были сделаны из яркого оранжевого металла и украшены вензелями, но ноги Вадимы были охвачены языками пламенны без всякого намёка на средневековую броню.

Стоя на одном колене и закрывая голову руками, Вадим, точно пламенный рыцарь, сдерживал натиск шестерых. Ещё немного и…

Я не мог допустить, чтобы мой друг пострадал сколько-нибудь сильно. Не мог позволить его стараниям пропасть даром. Потому всё это время я не стоял на месте. И вот, наконец, набрав скорость с помощью покрова и облака альтеры, оказался рядом с врагами. Зашёл к ним по дуге, справа.

Удар!

Враг успел среагировать, защитился двумя руками в каменных перчатках, но…

Наполненный альтерой кулак разнёс ему и руки, и голову.

В этот момент остальные пятеро прекратили попытки пробить доспех Вадима. Произошло это очень даже вовремя — ещё пара секунд, и мой товарищ, который сейчас тяжело дышал в пятнадцати метрах от меня, издал бы последний вздох.