— Надеюсь, проблем с судейством не будет? — взволнованно выпалила Маша Роднина.

Все присутствующие помнили некрасивый инцидент, случившийся во время первого этапа турнира, когда Святослав Оболенский, племянник великого князя, хотел присудить Аскольду техническое поражение.

Тогда Софья, а вслед за ней и Юлия публично вступились за Аскольда…

— Аскольд Игоревич остановил завершающий удар, — сухо сказала Троекурова. — Превосходное решение, демонстрирующие его благородные намерения, а не желание умышленно покалечить противника.

Между тем судья выпрямился во весь рост и, прижав наушник гарнитуры плотнее к уху, что-то напряжённо слушал.

Всё на «островке поддержки» Аскольда замерли. Да и на остальных трибунах воцарилась звенящая тишина.

— Победитель последнего четвертьфинального поединка и четвёртый полуфиналист — Аскольд Игоревич Сидоров!

— У-А-А-А!!! — взорвались трибуны.

В этом крике и гаме только Алиса расслышала облегчённый вздох Софьи Троекуровой.

Тем временем на арену выбежали медики с носилками. Не обращая на них внимания, чемпион «Алой Мудрости» повернулся к участку трибуны, на котором расположились его товарищи. С неизменной самоуверенной ухмылкой он ударил кулаком в грудь, отбив воинское приветствие.

И уверенной походкой направился в подтрибунное помещение.

Великая княгиня Тверская резко встала с дивана, а вслед за ней сопровождавший её вассал-Мастер:

— Поспешим. Нужно встретить Аскольда вперёд других.

«Правильное решение», — мелькнуло в головах всех четырёх княжон.

Переодеваясь, я ощущал огромное облегчение. Форкх меня дери, до последнего не замечал, как на меня давит напряжение от осознания, что я могу проиграть.

Да, я с самого утра понял, каким способом могу выиграть сегодняшний поединок. Только сломав Волынскому конечность, чтобы от боли он потерял контроль над жи́вой. А всё потому, что с моим скачущим контролем, если бы я сдерживал силы и долго лупил по покрову противника, существовал немалый риск, что в один прекрасный момент вмазал бы парню что есть мощи.

Неосознанно.

Но тогда бы и убить мог. А убивать министерского сыночка очень рискованно в моём положении.

Вот и оставалось разве что осознанно вмазать по конечности.

Но и тут был риск, что судьи сочтут это умышленным нанесение травмы. Хорошо, что обошлось.