- When are you gonna... – Переводчик, наконец, «поднялся», - ...начать?

Теперь уроженец Эдинбурга, ирландец по происхождению, Шон МакКарго заговорил по-русски

Шершень сносно говорил по-английски, но после первой встречи понял, что без хорошей программы понять Шона ему будет трудно. Отставной лейтенант британского спецназа говорил на странной смеси из двух сленгов - военно-технического и сингапурского варианта английского языка.

- Рассматриваешь песочницу, братишка?

- Типа того.

В начале первой встречи, когда их познакомил, Феликс, один из помощников Озерански, Шон вел себя высокомерно-снисходительно, но когда узнал, что Шершень воевал в Югославии в 90-х, резко поменял отношение.

Сам Шон оттрубил в вооруженных силах Ее Величества пятнадцать лет, пройдя через Югославию и вторую иракскую войну.

- В каком чине ты оставил армию, Николас?

- В чине старшего сержанта.

Тогда им не удалось пообщаться на армейские темы, но Шершень почувствовал интерес к этому периоду своего прошлого со стороны Шона. Несмотря на то, что после армии он еще восемь лет проработал на "гражданскую" строительную компанию, бывший военный пер из всех щелей - от манеры держать себя и до его манеры говорить.

- Какие войска?

- Пограничные. Полгода в учебке, потом полтора года на заставе в горах.

- В горах?

- Граница между СССР и Ираном.

- Там случился какой-то конфликт?

- Немного. В 90-м там были беспорядки.

"Единый и нерушимый" Советский Союз начал осыпаться в конце 80-х, когда руководства республик стали ощущать, как ослабла рука Москвы, дотоле державшая всех крепко и, как казалось, навеки. Попав в весенний призыв 89-го года, Шершень провел относительно спокойные полгода в учебке, получил сержантские лычки и попал на горную заставу. "Беспорядки" в его личной судьбе выразились в стычке на "фланге", когда двое суток местные жители пытались взломать "систему" - пограничное ограждение, отделявшее их от сородичей по ту сторону границы.

Потом полтора года полудикого существования на заставе. Стрельба из АКА по фотографиям девушек сослуживцев, которые перестали ждать, стрельба по кабанам с целью плотно поужинать, поскольку обеспечение дает сбои. Трава и крепко заваренный чифирь, и опять стрельба, только уже без всякой цели.

В "солдаты удачи" Шершень подался не потому, что его тянуло к этой жизни. Вернувшись с гор на "гражданку" он понял, что его одноклассники, а теперь студенты, попавшие под приказ от второго апреля 89-го года, живут другой жизнью. Они сдавали сопромат и матанализ, а он с трудом вспоминал азы курса школьной геометрии, толком зная только, как собирать АКА с закрытыми глазами.

Он ушел туда еще на полтора года, которые потом отдавались ночными кошмарами еще не один месяц