– И чем же это мы так уникальны? – полюбопытствовал Борланд, но Доктор предпочел сделать вид, что не расслышал вопроса.

Когда они уже были в двух шагах от выхода, внутренняя дверь распахнулась и в бункер ворвались четверо крепких мужчин в камуфляже и масках. На выходящих уставились черные дула «Абаканов».

– Ой-ой, – сказал Борланд, поднимая руки. – Вы кто, ребята?

– Все на выход! – прорычал один из налетчиков. – По одному! Стволы оставить!

Команду обыскали и забрали все оружие. Двое держали выходящих под прицелом, еще двое сверлили их взглядом в тамбуре. Марк вышел последним, за Трясинным Доктором.

Вокруг входа расположился с десяток таких же бойцов с автоматами. Лишь у двоих были снайперская винтовка и «РПГ». Неподалеку стояли три армейских джипа. В центре возвышалась крепкая фигура человека средних лет в военной форме с нашивками полковника.

– Это все? – спросил он тихим, но вселяющим трепет голосом.

– Так точно, сэр, – отчеканил последний боец, вышедший из бункера.

«Сэр?» – подумал Марк с удивлением.

– Сталкеры, – сказал полковник на чистом русском языке, явно родном для него. – И Доктор. Очень интересно. Я даже знаю, что с вами делать. Что же вы так плохо с Доктором поступили?

Борланд удивленно поднял брови.

– Мы не… – начал он, но полковник выхватил пистолет и выстрелил в землю у ног сталкера.

Звук выстрела разорвал туман, спугнув спустившихся было ворон. Борланда обдало брызгами грязи.

– Это удобнее, чем орать «молчать» во все горло, – спокойно сказал полковник.

Борланд покорно кивнул.

– Вот так-то лучше. – Полковник опустил пистолет. – Думаю, не нужно лишний раз говорить, что я имею полное право расстрелять всех вас на месте.

Ответом послужило молчание.

– И тем не менее я это сказал, – добавил полковник. – Значит, этот раз был не лишним. А сказал я, чтобы дать вам понять: вы мне обязаны уже самим фактом того, что все еще дышите.

Он окинул взглядом всю команду.

– Мне неинтересно, куда вы идете и зачем. Конечно, вы искали здесь ученых, чтобы сбыть им что-то из хабара. Что именно, мне тоже неинтересно. Значение имеет лишь то, что вы так плохо поступили с Трясинным Доктором. Пустили ему пулю в лоб, разграбили бункер и были убиты при попытке к бегству.