В здании юноша грохнулся на пол и пополз по коридору. Многослойный пластик стен трещал, принимая в себя свинец. Можно сказать, что Даньке повезло – он добрался до управления, не получив даже пустяковой раны. С десантниками такой номер не прошел бы, они быстро пресекли бы подобную попытку – у них и оружие помощнее, и выучка другая. Это полицейские не захотели рисковать и гнаться за ним, чтобы в ответ не получить пулю или, что еще хуже, смертельный вирус, а просто стреляли ему вслед, не высовываясь из-за корпусов своих машин…
В здании Даниил запечатал одним из роботов узкий коридор, отключил его и установил свой пароль. Теперь без кода робота было не включить, да и вытащить будет не так просто.
В управлении все осталось по-прежнему: запах разлагающихся тел стал еще более невыносим – система кондиционирования явно не успевала прогонять воздух через фильтры. Запах мертвечины так пропитал воздух, что у Даньки закружилась голова, ноги стали ватными, глаза заслезились. Хоть он сразу приложил к носу рукав комбинезона, но вонь отфильтровать было невозможно, она буквально липла к коже и волосам, к комбинезону и обуви.
Юноша понял, почему полицейские выскочили сразу, едва вошли, даже не проверили, есть ли кто живой наверху. Он и сам с трудом сдерживался, чтобы не последовать их примеру.
Даниил, задыхаясь, заблокировал лестницу вторым роботом, отключив его питание, и взбежал на второй этаж.
Запах гниющих тел ощущался и здесь, но самостоятельная вентиляционная система, гораздо более мощная, чем внизу, кое-как справлялась, поэтому дышать сразу стало легче, да и глаза перестали слезиться.
Данька пробежал до кабинета управляющего шахтой и заскочил в него, надеясь на то, что если трупов в нем меньше, значит, и воздух будет чище.
Парень не ошибся. Здесь ему даже удалось вдохнуть полной грудью, правда, после этого едва не вывернуло. Данька долго откашливался, потом вытащил трупы из кабинета и забаррикадировал ими дверь.
Когда последний труп был вынесен, юноша упал прямо на ковер – перед глазами все кружилось, воздуха катастрофически не хватало… Но с каждой минутой запах становился слабее – в кабинете имелась собственная система кондиционирования, которая постепенно очистила воздух, и скоро только легкий привкус мертвечины во рту напоминал о том, через что Даньке пришлось пройти.
Парень запер дверь на замок и попытался предугадать дальнейшие действия полицейских. Вряд ли они будут сидеть и ждать, когда Данька выйдет. Вероятнее всего попробуют ворваться в здание. Запах не мог стать существенной преградой, у полицейских имеются респираторы. Правда, далеко они не пройдут – упрутся в первого робота, и им придется его вытаскивать. Весит машина больше тонны, включить ее не удастся, значит, потребуется лебедка. После того как вытащат первого робота, обнаружат, что и путь на второй этаж заблокирован роботом. Трос от лебедки до него не дотащишь, слишком много поворотов, а вручную не вытащишь – неудобно. Если им даже удастся преодолеть вторую боевую машину, то следующая преграда – трупы перед кабинетом. Надолго они полицию не задержат, но когда стражи порядка станут преодолевать последнюю преграду, Данька их услышит.
Правда, только в том случае, если баррикада еще останется…
По какой-то неизвестной ему причине трупы разлагались с огромной скоростью – сначала твердые, а потом и другие ткани превращались в вонючую жижу, ибо человеческое тело на восемьдесят процентов состоит из воды. Любая влага имеет свойство испаряться даже при комнатной температуре, наполняя воздух своим запахом, – именно поэтому так тяжело дышать. Особенно поражало, как быстро распадаются кости – самая крепкая ткань организма, словно что-то их взрывало изнутри.
Данька полежал еще немного, чувствуя, как сердце бьется все тише, дыхание слабеет, а веки становятся тяжелыми: усталый, перегруженный впечатлениями мозг просил передышку. Слишком много произошло непонятного и странного за эти полдня, да и физические нагрузки тоже были немалыми – пришлось пострелять, полазить по деревьям, побегать, поползать…
“Больше не могу, нужно отдохнуть, поспать, и тогда все само собой наладится, а если не наладится, то хотя бы станет легче справляться со всем этим. Уставшие люди всегда делают такие ошибки, которые потом трудно исправить…”
Это была последняя мысль перед тем, как парень погрузился в кошмар – тяжелый, тягучий, как застывшая смола. Снилась ему странная тень, которую он видел над полицейскими машинами., похожая на огромную летучую мышь. Она кружила над ним, протягивала к нему свои когти, чтобы схватить и растворить в себе или, наоборот, раствориться в нем – сама эта мысль казалась дикой даже во сне. Но когда неведомая тварь прикасалась к нему, ее отбрасывало далеко назад, и чем чаще она на Даньку нападала, тем активнее и мощнее становилась сила, просыпающаяся в нем.
Юноша застонал во сне. Ему было больно и неприятно, когда летучая мышь пыталась проникнуть в него. Он отбрасывал ее, как когда-то отбрасывал огненные существа во второй инициации. Справиться с ними удалось, только покинув собственное тело…
Но старейшины снежных волков говорили, что если Данька будет часто выходить из тела, то однажды не сможет вернуться и потеряется в пространстве, а его тело без разума и воли будет бродить по пустым улицам этого городка…
Данька проснулся от собственного невнятного бормотания и попробовал подняться – настроение немного улучшилось, хотя внутри от тяжелого сна осталось ощущение жуткого недоумения, боли и разочарования в себе.
Юноша подошел к двери, осторожно открыл ее и выглянул в коридор. Запах там стоял по-прежнему густой, но глаза уже резало не так, как раньше. Баррикада трупов значительно уменьшилась, а зловонная бурая лужа под ней разлилась метра на четыре. Полиция, как он и думал, еще не добралась до второго этажа.
Данька захлопнул дверь, закрыл на засов и занялся поисками еды, так как желудок уже пришел в себя и снова требовал пищи. В панели под струей водопада он обнаружил замаскированную полку со спиртными напитками, а в соседнем отделении пластиковые бутылки с чистой водой. В небольшом ящичке под камнями нашлось несколько упаковок сухого печенья, которым наконец-то удалось отбить неприятный вкус мертвечины во рту.