С фотонной установкой ясно — это всего лишь идеальное зеркало большого диаметра, в фокусе которого позитроны встречались с электронами, или тлел термоядерный синтез.

Звёздный парус оказался очень интересной штуковиной. Раскрывался на полтора миллиона квадратных километров и представлял собой одновременно поле, плёнку и газ. Натягивался тройкой специальных ботов, которые управлялись блоком наведения. Одна сторона паруса поглощала любое излучение, а другая отражала.

Караван двигался с небольшим ускорением в эклиптике галактики от звезды к звезде, не особенно к ним приближаясь, а фотонные двигатели лишь не давали застрять в их тяготении. Причём, грамотно используя гравитацию звёзд как катапульту. Для путешествия на досветовой скорости энергии требуется мизер, а сама скорость не падает ниже трети от световой.

Караваны формировались Зичем Шуи, на новые, необычные задачи цветики решили старика не отвлекать, занялись исключительно сами.

Прежде всего, начали подготовку центральных блоков к путешествию. Они хоть и делались изначально как модули звездолёта, такое их применение ранее не предполагалось. Командору почему-то даже в голову не приходило, что в случае осложнений, удрать он может прям в собственном злодейском логове.

Поскольку осложнения могут возникнуть в самый неподходящий момент, цветики первым делом навалились на решение этой задачи и решили, конечно. Достаточно в любой момент дать команду на старт, и последний караван немедленно отправится по маршруту.

В прочие караваны, каждый из которых может оказаться предпоследним, стали включить внешние блоки пиратской станции — ну, не нужно их столько цветикам! Посчитали всё, как положено, оптимизировали, и в свете новых задач семьдесят процентов внешних модулей направили в утилизацию.

Часть из них была заправочными, часть складскими, остальные жилыми или попросту забытыми в большом хозяйстве. Почему ненужно много заправочных площадок, более-менее ясно, складские высвобождались с уменьшением запасов — потребности населения станции сокращались вместе с численностью самого населения.

Людей принялись паковать в киберкапсулы и отправлять с караванами. Определились, куда драпать, и привалило оборудования, тех же киберкапсул — цветики, наконец-то, взломали «звёздный кукумберт» торговцев.

***

Проникнуть в корабль космических торговцев удалось лишь благодаря хитроумию Пио. Вообще-то, трюмная аппарель была опущена, проход в грузовые отсеки свободен, но как попасть в рубку?

Материал обшивки корабля напомнил Пио скафандры наёмников. Об них так же раскололась сверхпрочная сталь, но призрачные пси-двойники клинков распластали её как бумагу. Он пытался воспроизвести собственные боевые ощущения, воссоздать призраки лезвий.

Не сказать, что совсем ничего не получалось — он их видел, их видела Оди, они вместе экспериментировали. Однако пси-двойники, как и положено призракам, легко проникали сквозь ткань скафандров и вообще через любую преграду, нисколько не нарушая её целостности.

Оди предположила, что скафандры сами по себе, без человека внутри, «не включены», «спят». Для опыта взяли одного гостя станции и несколько изменили обычную процедуру прощания — сначала попросили надеть амуницию наёмников, даже дали в руки их ужасный автомат.

Пио попытался разрезать человека пси-лезвиями, результат тот же. Испытуемый, оценив, что происходит, попытался ударить парня автоматом, но попал по Оди — Пио увернулся, а она с умным видом рядом стояла.

Добрая девочка вспылила, врезала несчастному ножкой в грудь, его отшвырнуло к переборке, но не расплющило многотонной перегрузкой, он не отёк по стенке, отскочил, как мячик, прямо на пси-клинки Пио.

Ребята с радостным удивлением наблюдали повтор желанного явления — мужчина в скафандре разделился на четыре части. Части именно разделились — мужик сначала даже не производил впечатление живого человека, пока из частей с заметной задержкой не хлынула кровь.

— Ага! — Пио предположил, что ткань среагировала на физическое воздействие, упрочилась в одной форме за счёт другой и стала уязвимой для пси-атаки. Тут же направились в пиратский терминал, пригласили Лана и Баса для подстраховки, парни добились значительных успехов в «стихийной магии» пси-поля.

Оди всадила в борт торговца полмагазина пиратского автомата, Пио воспроизвёл пси-клинки — чудо повторилось. Юля аж в ладоши захлопала от восторга — из разреза ударил воздух, в обшивке появилось аккуратное прямоугольное отверстие!

Бас с Ланом в момент закрыли пробоину «полем неприятия», непроницаемым даже для газов, и удерживали его, чтобы не сработало аварийное блокирование дверей при разгерметизации отсека, пока Пио и Оди не пройдут вглубь корабля.