– Остальные будут против, – чисс отложил датапад, оторвавшись от созерцания. Люк поднял ящерку, передавая ее невозмутимому Харуху, тут же отошедшему к стулу адмирала. Голубые глаза замерцали золотом, губы совсем даже не джедая, как понял Траун, расплылись в жуткой ухмылке.

– Это уже не ваши проблемы.

Чисс понятливо кивнул, пересматривая свои данные и выводы, сделанные по этим данным. Ему многое придется переосмыслить.

– Ваше слово?

– Согласен.

Лея с ненавистью смотрела в багровые глаза экзота, едва не скрипя зубами на весь зал, где проходили переговоры. Синекожий экзот, свалившийся на только-только восставшую из пепла Республику подобно каре Божьей, прижал колченогое государство, словно таракана – тапком. Так, что не вздохнуть.

Гениальный полководец, он выглядел идеалом имперца, даром, что экзот: умный, сильный, подтянутый, лощеный, уверенный в себе. В Лее он вызывал дикое раздражение одним своим видом, а стоило мужчине открыть рот – и принцесса готова была удавить его голыми руками.

Траун был не только военным гением, он оказался еще и отменным интриганом. Мон и Мадин с трудом отбивали его атаки, выдвигая встречные предложения, но принцесса видела, что все равно всё идет так, как планирует чисс. И что самое мерзкое, даже пожаловаться было некому: с Ханом она рассталась окончательно еще три месяца назад, оформив развод, а Люк постоянно где-то пропадал, а когда появлялся, то распугивал окружающих одним своим видом.

Что самое странное, Лея отметила, что имперцы относятся к ее брату очень уважительно и Скайуокер отвечает им тем же. Дни летели, переговоры шли с переменным успехом, пока не зашли в тупик, и вот тогда Траун нанес коварный удар в самое сердце демократии.

Лея стояла, чуть ли не разинув рот, оглушенная прозвучавшим предложением гранд-адмирала. В зале воцарилась потрясенная тишина: все, и имперцы, и республиканцы, переваривали сказанное, скрестив взгляды на принцессе. Неожиданно все внимание окружающих сосредоточилось на ком-то, вставшем за ее спиной.

Мотма, сидящая неподалеку от Леи, откашлялась.

– Это… – начала Президент Республики, собираясь с мыслями, – это… абсолютно…

– Приемлемо, – мягко произнес Люк за спиной Леи, и принцесса злобно оскалилась. Окружающие попятились. Гранд-адмирал с интересом подался вперед, женщине показалось, что он пробормотал что-то вроде: «Страстная», – но она решила, что ей померещилось.

– Приемлемо?! – прорычала Лея, разворачиваясь к брату. – Приемлемо?!

– Прошу прощения, господа, – вежливо улыбнулся Скайуокер, решительно беря ее за руку. – Я хочу поговорить с сестрой. Что поделать, отцовский характер, сами понимаете…

Имперцы молча переглянулись, провожая странными взглядами Люка, выволакивающего из помещения упирающуюся женщину, пытающуюся его пнуть или хотя бы укусить.

– Гранд-адмирал, – неожиданно подал голос Пеллеон, – а это правда, что отцом Люка Скайуокера является Лорд Вейдер?

– Истинная правда, – невозмутимо ответил Траун, поправляя слегка сползшую с плеча ящерицу. Офицеры молча переглянулись. Посмотрели на иссаламири. Снова переглянулись…

– Гранд-адмирал, – с чувством произнес Пеллеон, вытягиваясь в струнку. – Для меня было огромной честью служить под вашим командованием!

Офицеры дружно щелкнули каблуками, республиканцы смотрели на невозмутимого экзота, как на самоубийцу или сумасшедшего.