— Марик и Клей нужны, — быстро ответил мужчина. — Это они с этой идеей носились.

Ожидаемо, ни того, ни другого среди захваченных не оказалось. И специалистов, способных разобраться в том, что накрутили незадачливые программисты, на ликсе тоже не нашлось. Лежнев не был удивлён — с самого начала догадывался, что придётся ещё не раз побывать на базе. Пришлось рассматривать фотографии из «личного дела» — хорошо хоть, база жителей планетоида у Анта была! Лежневу показали также всех прочих ломщиков — на случай, если первые двое уже погибли.

— Блин, и как мне эти фотки помогут? — расстроился Лежнев после того, как ради любопытства сравнил изображение в базе и одного из «пленных», ещё не обработанных в медицинской капсуле. Это при том, что к ним хотя бы нормальный цвет лица уже вернулся благодаря нормальной атмосфере. На взгляд парня ничего общего между оригиналом и изображением не было.

— Я подскажу, — ответил Кусто. — Если сверять по характерным чертам, которые не меняются в зависимости от общего состояния организма, то всё просто!

— И что бы я без тебя делал, дружище! — обрадовался Герман. — Ты прям лучше любой системы распознавания лиц!

— Конечно, я лучше системы распознавания лиц! — тут же включился Кусто, который просто не мог пропустить момент, когда его хвалят. — Я ещё летаю, разговариваю, и вообще много чего делаю!

Долго собираться Герман не привык, так что уже через несколько минут был готов к отправке. Тиана была вынуждена остаться — капсула, хоть и записала последовательность действий при операции, но всё равно присмотр требовался. Девушка была очень расстроена — отпускать напарника одного она совсем не хотела.

Гулять по заброшенной станции в одиночестве оказалось вовсе не так весело, как в компании. Теперь Герман гораздо лучше понимал Кусто, когда он так паниковал в прошлый раз. Вроде бы всё то же самое — тёмные коридоры, подсвеченные визором скафандра, звук собственных шагов, немного странный из-за разреженной атмосферы и пустота. Но теперь было страшновато. Откровенно не по себе. «И эти ещё, бегуны потолковые, — вспомнил Лежнев. — Надо же было хоть дождаться кого-нибудь из местных обитателей и спросить, что это за хрень такая. Хоть ту же биологичку, как её, Марла?» Когда он уходил, Тиана как раз во всю оперировала женщину. В прошлый раз те существа совсем не мешали, вот он и забыл про них. А теперь вот вспомнил. Парень периодически поглядывал вверх и по сторонам, но потолковые бегуны пока не показывались, что только сильнее настораживало.

Путь его на этот раз лежал в самую глубину научного корпуса — туда, где располагалась лаборатория ломщиков. «Это если ещё я застану кого-нибудь на рабочем месте, — подумал Герман. — А то, может, когда всё началось, они дома были! Нет, всё-таки нужно было дождаться, когда придёт в себя кто-нибудь из местных обитателей! Зря мы с Тианой заартачились!»

Дело в том, что здоровье обитателей гигантского космического корабля оставляло желать лучшего. Конечно, импланты фактически спасли жителей — всю лишнюю активность погасили, введя каждого в состояние глубокого сна или даже комы. Однако это всё-таки нельзя было назвать полной остановкой жизнедеятельности. Ресурсы тратились, повреждения накапливались. Тех, кто долгое время находился на корабле без скафандра, назвать здоровыми не повернулся бы язык. Ничего такого, с чем бы не справилась капсула, но капсула — одна, а людей на станции миллионы. Были миллионы, сколько осталось сейчас — непонятно. Вот Герман и решил идти сразу, не тратя время. В голове тикали часики, воображение рисовало, что каждая лишняя минута промедления может стоить кому-то жизни. Тиана парня поддержала — у неё тоже было живое воображение. А вот Ант, несмотря на то, что это были его люди, советовал подождать и всё выяснить. А ещё — рвался пойти вместе с Германом, но тут уже парень воспротивился. Как ни крути, глава колонистов — кабинетный работник. Тиана не проводила полную операцию по приведению организма в порядок, так что по факту Ант остался тем, кем был — стариком, пусть и помолодевшим. В общем, Лежнев решил, что он будет скорее обузой, чем помощником. От помощи Дара тоже отказался — вряд ли вдвоём они справятся там, где не справится один Герман.

Помимо стандартного набора, за спиной у парня ещё болтался рюкзак с портативным аккумулятором и планшет с набором кодов доступа в то или иное помещение. Дар не был главным инженером гигантской стройки, но занимал достаточно высокую должность, так что с его «вездеходом» пройти можно было действительно почти везде. По крайней мере, в научном крыле. Собственно, Герман мог бы и обойтись, это инженер ему всучил, когда узнал, каким образом они выбрались обратно к Кусто:

— Пожалуйста, постарайся не портить корабль! — умоляюще причитал мужчина. — Я понимаю, что тебе наплевать, но ведь это кому-то придётся ремонтировать! Нет, там-то ладно, ерунда. А вот в некоторых местах починить что-нибудь может оказаться совсем не просто! У нас тут, видишь ли, не стандартная модульная конструкция. Некоторые решения поистине уникальны, и повторить их уже после того, как всё собрано и установлено будет очень, очень сложно!

— Да отстань ты! — возмутился в конце концов Лежнев. — Как будто меня хлебом не корми, дай что-нибудь испортить!

Зато теперь не нужно было беспокоиться, чтобы попасть в нужные помещения. Герман стоял перед сдвинутыми створками в научный корпус.

— Так, минуточку, — пробормотал парень. — Они же открыты были?!

— Ой, и правда! — Кусто одновременно следил за тем, как проходит операция и за Германом. — Это не к добру!

— Не каркай, — отмахнулся Лежнев. — Уточни там у Дара, могли они сами закрыться?

— Он говорит, что могли, — через пару минут ответил Кусто. — При резком падении давления, например. Только почему не закрылись раньше — непонятно.

«Ну, может, оно раньше было недостаточно резким, а тут мы вошли-вышли, вот оно и сработало», — подумал парень, и принялся подключать аккумулятор. С непривычки было неудобно, так что минут пять пришлось повозиться, вспоминая наставления Дара. Ввёл пароль, створки начали медленно расходиться… и замерли почти сразу, раздвинувшись меньше, чем на метр.

— Кусто, как думаешь, это нормально? — настороженно спросил Герман.