Бывшая разведчица не очень представляла, что происходит с теми, кто попал в плен к технофанатикам. Скорее всего, им тоже стирают память — есть у противника такая технология. А может, и убивают — кто знает?
«Что же делать? Сбежать? Да, я могу сбежать. Даже в одиночку, думаю, смогу выжить — всего через сотню километров севернее начинается горное плато. Каменистая почва, там наверняка не так много агрессивной растительности и есть пещеры, в которых можно спрятаться от технофанатиков. Это было бы хорошим вариантом, если знать, что за нами вернутся. Только Тиана в такой вариант совершенно не верила. И потом, что делать с ребятами? Они не согласятся, а бросить их… Всё-таки я больше не киннар, надо признать. Настоящий киннар всегда действует рационально».
Без командования, между тем, борьба с автоматами как-то сама собой замедлилась. Некому отдать приказ, а без приказа солдаты действовать не привыкли. Текущую задачу все выполнили, некоторые тройки продолжили движение, другие всё ещё не могли из-за более высокой концентрации противника на их направлении, в результате «фронт» перестал быть ровным. Некоторые из тех, кто слишком сильно вырвался вперёд оказались в условном окружении.
«Хорошо, что управляющий интеллект роботов так же был повреждён или даже уничтожен во время удара с орбиты, иначе нам пришлось бы значительно тяжелее!» — поняла Тиана.
— Дин! — предложила девушка. — Давай лучше сместимся ещё на север. Смотри, там ребята совсем не продвигаются, если мы уйдём дальше вперёд, роботы зайдут к нам со спины.
— Это разумно, Тиана, — согласился командир их тройки, и они направились туда, куда она указала. — Скажи на общем, чтобы и остальные поступили так же. Особенно те, чьи соседи уже оказались в окружении!
Тиана уже собралась выполнить указание, не слишком, впрочем, понимая, зачем она это делает, как на карте появилась новая отметка.
— Ох, я смотрю, нынешнее поколение десанта совсем ничему не учат. Вы что тут творите, салаги⁈ А ну быстро оттянулись и перегруппировались! Тройки ААТ и БЛР, в квадрат севернее, вы не видите, ваши товарищи в окружении? Я смотрю, что-то соображает только ААТ? Вас что, в отрыве от командования вообще сейчас не учат!
Тиана сначала удивилась и обрадовалась, потом насторожилась. Откуда здесь взялся Ирс? Если сначала она подумала, что их всё-таки решили забрать, не бросили, то уже через секунду сообразила — ликса нигде не видно. Если бы он спускался, капитан выбрал бы расчищенное от растительности место, к тому же ближайшее к основной массе десантников. А значит, Ирс здесь один. Но как он здесь оказался?
Солдаты очень обрадовались появлению внятного руководства. Кто-то даже поприветствовал «пополнение» на общем канале:
— Наконец-то! Рад, что вы появились, командир!
— А ну не засорять общий! — тут же рявкнул Ирс и продолжил руководить. Через час задача была выполнена. Последние остатки автоматов технофанатиков были добиты, и теперь десантники растерянно стояли посреди широкого песчаного пространства.
— Интересно, что теперь будет? — спросила Далил.
— Это не единственная группа роботов технофанатиков на планете… — начал рассуждать Дин. Дослушивать Тиана не стала — отключилась от канала своей тройки и поспешила к Ирсу.
— Ирс пха Лим, как же ты тут оказался? — спросила девушка на личном канале. — Ты ведь не принадлежишь к строевым частям! И с каких пор у тебя такое высокое звание⁈
— О, привет, Тиана, — бодро ответил старик. — Да вот, решил прогуляться с вами. А звание у меня самое обычное. Я просто взял списанный скафандр, — ответил мужчина. — Решил, что вы тут без меня никак не справитесь, и точно не ошибся.
— Как же тебя отпустили⁈ — удивилась девушка.
— Да я не спрашивал, — хмыкнул старик. — Осуждаешь?
— Нас ведь всех тут бросили, Ирс, — сказала девушка. — Списали, как эти скафандры. Зачем ты сюда сбежал? Они ведь, скорее всего, не станут возвращаться. Или вернутся слишком поздно.
— Я сразу понял, что ты умнее, чем все остальные болваны, — одобрительно хлопнул её по плечу мужчина. Тиана вздрогнула — не смотрела на карту и не ожидала, что он к ней подойдёт. — А остался с вами, потому что надоело, что солдат всегда бросают. В конце концов, я тоже солдат. Надоело сидеть в ликсе.