– Это ты для всех Звезда, – хмыкнул несносный Дракон, – а для меня – котенок.

И этот мерзавец нагло укусил меня за ухо. И крикнуть нельзя – опозоришься, и так просто я ему это простить не смогу! Припомню.

Экран погас, и все погрузились в тягостные раздумья.

– Неужели Зейл… – Ильшур не спрашивал, скорее горько констатировал факт.

– Неожиданный поворот, – сказал кто-то из Драконов, – нас стало на одного меньше.

– Нас было на одного меньше, – поправил его Ильшур.

– Битва! – воскликнул Тизкар.

– Битва! Битва!.. – эхом прокатилось над залом слово, поддержанное всеми.

Анситор вышел вперед, опустился на колено, прижав сжатый кулак в ритуальном жесте, проговорил:

– Я, Анситор Нарам-Суэн, клянусь защищать жизнь, дарованную Богами, до последнего своего вздоха.

В его руке блеснула искристая змейка, и тут же материализовался меч. Низко склонившись, поцеловал клинок и добавил:

– Клянусь не уронить честь стража!

Затем он поднялся и отошел, встав опять позади моего кресла. За ним этот обряд в точности повторили другие Драконы.

– Пора! – сказал Тизкар и первым открыл арку перехода.

– Никуда от меня не отходишь и держишься за спиной, – шепнул мне Анситор. – Пообещай!

– Обещаю, – тихо прошептала я.

Повернувшись, обхватила его голову руками и поцеловала, жадно, горячо, вкладывая в поцелуй всю свою нежность и любовь. Я не целовала – кричала ему, что горжусь, что люблю, что буду рядом. Всегда. Оторвавшись, увидела его взгляд, такой горящий, нежный, любящий… Хотя, возможно, последнее мне привиделось. Анситор взял меня за руку.

– Идем, – сказал он и ехидно добавил, открывая портал: – Звезда моя!

Нееет! Он невозможен! Тут мир рушится, а ему шутки…

Замок Зейла, где мы оказались, напоминал растревоженный муравейник. Огромное количество иланов, нуберийцев и представителей других рас в панике пытались скрыться от Драконов, создавая давку. С их рук то и дело срывались красные змейки, которые метались в поисках случайной жертвы, заставляя шарахаться и создавая еще большее столпотворение. Подневольная армия Повелителя бежала от одного вида противника. Существа, застигнутые Драконами, оказывались запертыми в энергетических клетках. Тексов среди обороняющихся не было. Да и обороняющимися этих защитников назвать сложно, скорее уж – без боя сдающимися на милость победителя.