– К-как ты мне собралась помогать?
Если бы я ещё знала! Но, несмотря на отсутствие какого бы то ни было плана, я заверила её самым спокойным тоном:
– Всё будет хорошо, просто поверь мне.
С Ольдом я сначала тоже не знала, что делать. А теперь они с дочкой на свободе, наверное, уже нашли мать и живут счастливо. Ай, да я!
– Веришь?
Мои слова сработали – плечи Иниры опали, и она немного расслабилась.
– Ладно, – выдохнула она и всхлипнула в последний раз. – Я тебе верю.
Глава 9.
Я поднялась задолго до рассвета. Надела удобные штаны с туникой, волосы заплела в косу и обернула вокруг головы. Руки слушались плохо, а сердце громыхало так, что, казалось – его слышит весь Антрим. Внутри сидел уродливый комочек страха, который пищал и ужасался тому, что я творю – с каждым днём становлюсь всё более непокорной, мыслю не так, как должна. Но жить по-другому я уже не смогу.
Я узнаю, что скрывает Матушка Этера!
Открыв нараспашку окно, я жадно вдохнула влажный ночной воздух. Наверху звёзды перемигивались так беззаботно, что это казалось даже странным.
До восхода солнца оставалось больше часа, но я была должна попасть в храм первой. Перед глазами стояло заплаканное лицо Иниры, её трясущиеся руки – как я смогу ей помочь? Понимая, что до сих пор не придумала ни одного мало-мальски рабочего плана, негромко выругалась.
Что ж, сначала буду просто наблюдать. Она почувствует мою немую поддержку, и всё будет хорошо.
На этот раз обошлось – врата привели под своды главного святилища. Я бегло осмотрелась – ничего здесь не изменилось, по центру всё так же стоял алтарный камень – тяжёлый, сонный и тёмный. Услышав чужое присутствие, на потолке вспыхнули огоньки цинний.
Лик Матери Гор вынырнул из темноты. Мы встретились взглядами – два крупных изумруда взирали бесстрастно и равнодушно, но, стоило отвернуться, как показалось – богиня недовольно нахмурилась.
Или то игра воображения?
Ладно, медлить нельзя. Сжав в ладони амулет, я отошла за колонны и прижалась к стене. Прежде я не пользовалась им для того, чтобы отвести глаза искателей, да и не была уверена в том, что он сработает против Каменных жриц, но рискнуть стоило. Тем более, здесь всегда лежали густые тени, а я достаточно маленькая и хрупкая. Незаметная.
Турмалиновый кристалл в серебряной оплётке нагрелся, возвещая об освобождённой магии. Я убрала со лба липкие пряди и выровняла дыхание.
Вот так.
Держись, Инира. Сегодня ты не одна, я выполню обещание. Внутри теплилась слабая вера в то, что боимся мы напрасно, что накручиваем сами себя, а ритуал совсем не опасен. Иначе стала ли Матушка Этера рисковать нашими жизнями?