— Ты нарочно?! Тебе кажется это игра? — страшным, каким-то мертвящим шёпотом, спросил некромант.

Он встряхнул меня за плечи, оставляя на одежде следы крови и морщась от боли. Моя голова безвольно дёргалась из стороны в сторону. Лучше бы оторвалась вовсе. На сердце было тошно. Да и желудок скрутило. Злость разрасталась.

— Ты же не такая, Глория!

Вальд словно взывал к совести и разуму ученицы. А я… Я подвела его и себя заодно.

 – Откуда тебе знать, некромант! Что ты вообще можешь знать о чувствах!?

Мне было так больно, так мерзко от самой себя, что я снова набросилась на защитника живых. Хотелось убежать, забиться куда-нибудь и забыть. Крики, изумрудное пламя, кровь, мертвецы… Как раненный перепуганный зверёк я накинулась на протянутую руку. На того, кто только что спас всех.

Он вскочил, хватаясь за голову, вцепился в чёрные пряди, но вынуждено отпустил. Изувеченные ладони снова кровили.

— Думаешь, я хотел быть некромантом! — колдун топнул ногой. — Мечтал о таком будущем?! Но мне и в голову не приходило испортить зелья! А поводов было предостаточно, поверь! Тёмную науку вколачивали с кровью. И, что в итоге!? Я тут и обучаю искусству мёртвых пугливую бессовестную девчонку!

Только Вальду удавалось одновременно оставаться холодным в минуты ярости. Его глаза были мёртвой бездной. И это подстегнуло меня сильнее заслуженного гнева и наказания.

— Ты бесчувственный! — рыдания душили меня. — Я умирала от ужаса с первой минуты в твоём доме. Ожидала самого страшного. Я боролась за свою свободу. А ты! Молчишь! Смотришь, точно я неугодная тебе мебель! Ты умеешь сочувствовать? Или только сурово молчать и сдвигать брови?! Ты человек или нелюдь?!

Я увидела, как в Вальде что-то дрогнуло и оборвалось. Он сгорбился, плечи опустились.

— Твой поступок настолько чудовищен, что я пока не знаю, как наказать тебя, — сдавленно выдохнул Вальд и отвернулся. 

Он ушёл. Вскочил на коня и ускакал в сторону особняка. Я заставила себя встать. Села на плиту, расправляя ноги. Я чувствовала освобождение, высказав некроманту, что лежало на душе. Только вина никуда не делась. Она разрывала мне сердце. Вальд тысячу раз прав. Эмоции рано или поздно подведут меня, а глупость погубит чужие жизни.

Наплакавшись, я через час вернулась домой.

«Домой… Да, Лори, теперь это твой дом», — горько усмехнувшись, я заперлась в комнате.

Легла прямо поверх одеяла, завернувшись в покрывало. Не хотелось двигаться, думать или чувствовать. И главное, я знала, что виновата. Каким-то чудом никто не умер. Я так на это надеялась. Перед глазами укором стояло личико маленькой дочки фермера.

— Я подвела тебя, малышка. Дурёха Лори подвела всех.

Тяжёлый камень с острейшими краями ворочался в груди. Мне никогда не было так плохо и больно. Камень… Да так и есть. Мой поступок, как камень, брошенный в воду, оставил после себя волны. Малый круг — сбившаяся защита перед шуруном. Круг побольше — неверное зелье во время посвящения. И самый страшный отклик случился сегодня. Я не представляла, что мне делать с таким грузом.

Шло время. Я задремала и не сразу услышала громкие, но невнятные голоса. Шум за окнами встревожил меня. Я накрылась подушкой, но и через неё слышала напряжённые возгласы. Поднявшись и передвигаясь так, точно сама была нежитью, я высунула нос из-за двери. Вдалеке, у распахнутого входа стоял Вальд. Обе руки были плотно перебинтованы до пальцев. Он говорил с кем-то. Зло, устало бросал слова.

— Идите по домам, — произнёс он, когда я подошла ближе.