— Гуляем, народ!

Бессмертные завопили и тут же, поднявшись духом в предчувствие веселья, торопливо стали доделывать то, что осталось. Пока парни разгребали двор, а девушки накрывали на стол, Лациф изображал и лашадь и карусели и реактивный самолет и даже дракона, катая детей на спине и пугая их огненными всполохами. Те с криком носились от него и весело хохотали, наполняя искалеченный замок новой жизнью и новыми беззаботными радостными моментами.

Досс и Хоске собрали вокруг себя кучку любителей выпивки и интриговали их рассказами о новой настойке, которая будет похлеще этой, которую они сейчас уже распивали за милую душу. Мэлади и Алекс держались за ручку и о чем-то смущенно болтали. Бетти пыталась научиться танцу друидок, а те, вместе с Лорой и остальными хохотали над ее потугами. Дени, как оруженосец короля, бдил за детьми. Олдер и Дардион о чем-то увлеченно разговаривали, Фил пытался разобраться с новыми минами, которые показывал ему Галиш. Все отдыхали. Отвлеклись от проблем насущных и наконец-то расслабились.

Верммут со стороны наблюдал за происходящем, все еще боясь влиться и забыть о произошедшем. Он смотрел как Лациф показывал детям фокусы с огненным псом, что уже несколько дней носился по двору. Тот выбрасывал в небо алую нить, а Лациф ее замораживал, получалась этакая сосулька, внутри которой был запечатан живой огонь. Ребята счастливо визжали, собрав довольно большую коллекцию замороженного пламени. Король, спиной почуяв взгляд эльфа, поднялся и направился к нему. Парень к месту пристыл и, занервничав, стал расправлять складки на своей одежде.

Гомокул облакатился спиной на теплую каменную стену замка и кивнул огненному, который тут же бросился вверх по тропе.

— Сожалеешь? — провожая его взглядом, спросил король.

Эрик кивнул.

— Не помогает это-вздохнул Лациф и посмотрел на небо, где солнце уже близилось к закату.

Он протянул руку к одному из алых лучиков, что обогрели его пальцы.

— Ничего не поможет. Просто живи дальше и все. Думаешь мне легко после всех тех геноцидов, что я сотворил?

— Но ты же ради нас старался! — тут же воспрял Эрик.

— Ну да, ну да, благими намериниями, друг мой, выложена дорога прямиком в ад.

— Это с меня все началось-Верммут виновато посмотрел в желтые глаза. — Это я сказал Дени про те кинжалы.

— Ну тогда уж думаю все началось с меня-ухмыльнулся Лациф, — это ведь я сделал его оруженосцем-он продолжал смотреть как круглое сиюящее светило погружается за горизонт. — Если бы мы знали где упадем, то неприменно подстелили бы себе соломы. Но даже в этом мире, полном магии, мы все те же слабые и беззащитные перед обстоятельствами люди-король вздохнул и поглядел на Эрика. — Я тебя простил и ты себя прости-он хлопнул парня по спине. — А теперь пошли напьемся.

— Сам предлагаешь! — улыбнулся командующий. — Пошли, пошли!

— Я тебя перепью! — заявил эльф, подняв наполненный до краев стакан.

— Да ладно? — азартно ухмыльнулся гомокул. — Ну давай! Проигравший всю неделю зачищает Сайтро от крысоглотов!

— Договорились!

Эта попойка была веселой и Эрик вырубился первым, рухнув лицом прямо в стол. Бессмертные захохотали и стали делать скрины со своим пьяным командующим, говоря, что такой шанс упускать нельзя. Фил и Галиш хоть и состроили недовольную мину, но от этой возможности отказываться не стали. Они собрались вокруг пьяного Эрика, прихватили Миргу, Олдера с Дардион, приволокли Лацифа и Бетти запечатлела это навеки. Веселый король, довольные генералы и пьяный, спящий за столом командующий армии Бессмертных.

Мантис и Буржуй появились во дворе, когда народ уже дошел до нужной кондиции и стал устраивать бои, проверяя свою силу. Эльфийка мигом сориентировалась и отправилась в ближайший круг борющихся, а недорослик поспешил к столу испробовать настойки. Досс да Хоске, увидев нового слушателя, быстренько подсели ему на уши и они втроем завязали долгую приятную беседу, попивая крепкую горячительную.