Примерно такого рода мысли обитают в голове у юной девушки.
От безумного прыжка её останавливает ровно два фактора: оковы на ногах и страх в душе...
Столь чудесное и красочное небо, которое по утру зеленоватого оттенка, а ближе к вечеру переливается в фиалковый – заполняет собой почти весь видимый обзор с одной стороны, а по другую расположился величественный горный хребет. Горы тянутся от края до края, пронзая небеса своими внушающими трепет пиками. Это место, в буквальном смысле, граница чёртового мира, называемый местными как «Хайгард», их родной дом. Вечно парящий по небесной глади материк, плывущий средь столь же необычных облаков как и он сам.
Однажды юной девушке довелось стоять непосредственно у самого края и... отчасти она видела то, что скрывается внизу – самая настоящая, хитро завуалированная, бездна. По-особому это ощущается в ночное время, когда материк начинает дрейфовать в океане мириад таинственных звёзд. Кто бы мог подумать, что столь чудесная сказка поначалу может обернуться самым настоящим кошмаром в итоге.
Не об этом девушка мечтала, когда добралась до города, а собранная временная группа попросила её и её подругу оставаться с ними и далее. Подруга девушки хотела отказаться, но видя как глаза той блестят от счастья – поддалась упрашиванию остальных.
Завершив создание очередного компонента лёгкой брони, юная дева приостановилась и взглянула на один из шатров неподалёку:
Она не перестаёт себя винить, ведь именно из-за неё они обе угодили в лапы «красных», как обычно называют ПК-игроков в простом народе. Возьми она в тот момент контроль над разыгравшимся чувством собственной важности – ничего бы этого не случилось... во всяком случае, не случилось бы с ними обеими. Ей повезло, относительно, поскольку была распределена в качестве раба-ремесленника, а вот подруге, как для приличного человека, досталась незавидная участь. В той самой палатке, на которую девушка взглянула, сейчас находится её подруга Догма, в окружении отмороженных ублюдков со вполне конкретными намерениями. Кто бы мог подумать, что в виртуальном пространстве можно заниматься ЭТИМ.
Дева ненароком призадумалась.
Первые четыре дня пребывания в Хайгарде складывались если не замечательно, то однозначно хорошо: развитие всех персонажей по группе постепенно продвигалось вверх, рос авторитет в гильдиях за счёт ежедневных заданий, а также улучшалось финансовое благосостояние, благодаря чему приобретались новые навыки. Неизвестный виртуальный мир был достаточно причудливым, в самых разных смыслах слова, но вместе с тем и интересным, пока не наступил роковой для группы пятый день. Вечером, когда они возвращались в город после изрядно затянувшейся и изнурительной охоты, вся группа угодила в разбойничью засаду. Помимо очевидной усталости, налётчики имели значительный численный перевес на их фоне, от чего вступать в конфронтацию было глупо.
Требование тривиальное – отдать все ценности.
Расстроившись от потери потенциальной прибыли, накопленной за весь текущий день, условие выполнили... и вот тут уже забили тревожные колокола вдали. От налётчиков сразу же последовало требование отдать всё надетое снаряжение. В особенности это касалось уникальных колец, которые Богиня раздаёт всем избранникам, при пробуждении в склепе.
Тут ребята пошли на категоричное несогласие.
Молодой парень, лет 24-х, лидер всей группы, в которой состояла юная дева и её подруга, постарался аргументировано объяснить разбойникам о невозможности выполнения этого действия, ведь иначе шансы добраться до города у группы стремятся к минимуму, если вовсе не к нулю. Менторский монолог был прерван чертовски быстрым и метким режущим ударом по шее. Силы атаки не хватило, что бы отсечь голову, но хватило, что бы вскрыть артерии. Парень едва успел схватиться за горло для остановки возникшего кровотечения, как в бока уже вонзились клинки прочих налётчиков. Они без тени сомнения и каких-либо видимых душевных колебаний обнулили здоровье живого человека.
Злорадно насмехаясь в духе: «Ну что, идиот, дошёл до своего сраного города?! И как, помогли ли тебе твои шмотки?! А?!», каждый из них считал своим долгом пнуть надгробье и плюнуть на выбитый на плите никнейм погибшего.
С этого момента Хайгард резко заиграл другими красками.
Внутри юной девушки, наблюдавшей всё это собственными глазами, проснулся первородный страх, который она уже успела испытать ранее, сразу после пробуждения в склепе, когда очутилась в запертом небольшом и тёмном пространстве. Та каменная пыль, каким-то образом, вновь добралась до её горла, лишая дара голоса.
Безнадёжность.
Поняв, наконец, что тут происходит – вся группа, не желая проверять на своей шкуре факт смерти, подчинилась и вывалила на землю снятое с себя снаряжение, в том числе и уникальные кольца. Однако, ни кто их не отпустил, как и ожидалось. Налётчики затребовали раздеться вообще полностью, опорожнив содержимое рюкзака окончательно. Пришлось подчиниться и этому унизительному требованию. Полностью раздетых и беззащитных жертв вооружённого разбоя одели в подобие длиннополой робы-туники, связали по рукам за спиной, завязали глаза и уволокли на базу.