Я сажусь рядом с Вуйо на диване в роскошном вестибюле; рывком открываю замочки саквояжа. Мне все равно — пусть все смотрят!

— Все здесь плюс гонорар за последние услуги. Пересчитывать будешь?

— Я тебе доверяю. — Вуйо хладнокровно закрывает саквояж. — Мы репетируем для кино, — сообщает он толстяку в футболке с картинкой Кейптауна, который пялится на нас.

— Напрасно, — говорю я ему.

— Надо ли признаваться, что мне грустно?

— Признавайся, если хочешь. Какая разница?

— Мне грустно. Нам хорошо работалось вместе.

— Работала я, а ты забирал денежки.

— Да! Но я знал, я чувствовал, что ты рано или поздно вырвешься… Ты упрямая, Зинзи Декабрь. Но иногда тебя заносит, и приходится подталкивать тебя в нужном направлении… — К саквояжу Вуйо пока не притрагивается. — Надеюсь, ты меня сейчас не подставляешь? А может, нас караулят полицейские?

— Я подумывала о том, чтобы сдать тебя, — честно признаюсь я. — Просто сейчас у меня другие планы. Моя жизнь — настоящий чумной барак. Хочу из него вырваться!

Он придвигается ко мне вплотную:

— Хочешь денег? Будешь получать вдвое больше! Пятьсот тысяч рандов в год. Оставайся с нами! Ты — ценное приобретение для Синдиката.

— Скорее у Ленивца вырастут крылья и он откроет собственную авиалинию. Хочу начать новую жизнь, честную… И все равно спасибо, что предложил.

— Зинзи! Сама подумай, на что ты будешь жить? Выуживать ключи из канализации для старушек? Сама понимаешь, на такие деньги не проживешь!

— Нет, я собираюсь заняться кое-чем получше. Или похуже. Зависит от того, как ты относишься к журналистике. Лично я надеюсь на лучшее.

— Что ж, если тебе когда-нибудь понадобится зубной врач…

— У меня есть электронный адрес миссис Пиллай.

Вуйо встает, пожимает мне руку — и все. Я свободна!

Точнее, пока не совсем.

В моем почтовом ящике 3986 входящих писем. Непрочитанных. Я делаю последнюю рассылку, отвечаю на все одинаково: