— А, точно, точно! — Спохватился маркиз, и, вытерев губы салфеткой, выдал: — Оттягивал как мог, дабы не портить настроение дражайшим гостям, но что ж. Король Вильям попал в плен к варварам.

— Это как так вышло?! — Ахнул один из знатных дедушек, что приходился Вильяму не очень дальним родственником.

— Действительно, что за абсурд?! — Воскликнул и Зельти.

— Утром прибыл голубь из столицы, — начал рассказ маркиз. — Король лично возглавил войско, с которым выдвинулся на стратегические позиции. Однако, варвары ударили загодя с циничным вероломством, когда их не ждали. Треть армии полегла, варвары бежали. Но вскоре выяснилось, что короля они прихватили с собой.

— Какие условия выдвигают эти дикари? — Гневался дедушка.

— Дань, часть земель лордов, всё, как всегда, — пожал плечами маркиз.

— Я о его величестве! Ваш сарказм, маркиз, мне не понятен.

— Какой сарказм? — Скривился Дэсад. — Нет никакого сарказма и в помине. И условий по возвращению короля нет. Война продолжается. И если даже король отдаст распоряжение сдаться на милость и разграбление варварам, вряд ли лорды согласятся сдать свои замки. Особенно два наших герцога. Им на руку, если короля не станет.

— Что вы несёте? — Взвинтился дед.

— Это политика. Я выражаю своё мнение в кругу друзей, — пожал плечами маркиз со всей невозмутимостью. — Если вам не нравится, вы можете скоропостижно покинуть мой замок. Никого здесь не держу. Люблю, что истинно, но сердцам не прикажешь. Сердца вольны любить других. Не так ли, леди Миранда?

— Вы же присягали королю на верность, — прошипел дед, стукнул по столу кулаком, поднялся и умчался из зала с криками: — Готовьте мне коня!

Маркиз усмехнулся ему вслед.

— Кто — то ещё желает коня? — Спросил с иронией, окидывая собравшихся.

— Я бы не отказалась, — кивнула с кривой ухмылкой я. — Два штуки. В смысле два коня.

— Принцесса Дафна? — Спросил маркиз с удивлением и буквально сожрал взглядом девушку. — Вы поддерживаете стремления графини?

Дафна потупила взгляд, сделавшись мышкой. Что ты с ней сотворил Дэсад?!

В миг я вскипела, в мыслях уже вскочила на стол с ногами и набросилась на лощёную харю, била по ней, что зубы вылетали. Но это только в мыслях.

— Леди Кошка очень долгое время не видела родителей, сэр Дэсад, — выпалила я, да так, что колко по глазам маркиза выдала, он аж заморгал с неожиданности, а я продолжила более уверенно: — Принцессе нужно скорее вернуться к отцу, пока варвары не сцапали или кое — кто не проделал в её попе сквозную дыру. Поэтому прошу вас предоставить нам транспорт и указать тайный ход из замка.

— Притормозите, леди наёмница из упадочного графства Дуаль, — перебил вдруг Зельти. — С такой уверенностью заявлять, что в одиночку сумеете защитить её высочество, что невольно думается, у вас поехала крыша. Ха, кстати, это многое объясняло бы… Кх, значится так, я настаиваю сопровождать леди Дафну вместе со своим отрядом.

— Подождите господа, — развёл руками маркиз. — Не стоит делить шкуру неубитого медведя, так сказать. Мы в осаде, не забывайте об этом. Вынужден огорчить тех, кто рассчитывает на тайные ходы, здесь таковых нет, слишком глубок ров вокруг. Также должен заметить, что вы не спросили согласие принцессы. Быть может она хочет остаться со своим будущим мужем здесь.