— Я тоже, — усмехнулся он. — Я ведь не оборотень, в отличие от вас с Корвином. Но, думаю, тебе стоит просто захотеть принять свою обычную человеческую ипостась… Знаешь, твоя раса в былые времена не расхаживала просто так с крыльями за спиной. Вторую ипостась принимали по необходимости — например, для полета или для отражения демонических атак — думаю, ты уже открыла для себя, что их магия разбивается о твою сущность…

Я прислушалась к ощущениям. Захотеть… Просто захотеть. Расставаться с крыльями не хотелось, но я должна была признать, что мне стоит научиться обращаться туда-обратно. Тем более что моя вторая ипостась не требует таких уж сильных метаморфоз. Я не превращаюсь в огромного ящера. У меня всего лишь вырастают белые крылья, и в теле появляется необыкновенная сила и бодрость. Я аккуратно завела крыло вперед, посмотрела на ослепительно-белые перья. И любовно погладила их… Мягкие, пушистые… Но явно устойчивые к ветру, дождю и магии демонов.

— А можно, я тоже потрогаю, пока ты не перевоплотилась? — спросил Сэдвик и придвинулся ко мне, не предполагая отказа.

— Потрогай, — рассмеялась я. Похоже, я начинаю гордиться своими крылышками! И любить их.

Сэдвик неуверенно протянул руку и легонько дотронулся до белых перьев. И я ощутила это касание. Крылья были моей частью, неотъемлемой, родной… А принц точно был нам другом — не самым сильным человеком, не самым смелым героем, но мои крылья, и я вместе с ними, безошибочно ощущали, что он желает мне только добра.

Сэдвик отвел руку, а я вновь прислушалась к ощущениям. Просто захотеть принять другую ипостась… Просто захотеть. Я улыбнулась самой себе. Рональд не знает этого. А я знаю. Знаю, как во мне уживаются две ипостаси. Равнозначные, единые друг с другом. И с улыбкой я почувствовала, как крылья мягко впитываются мне в спину, а тело становится более хрупким и нежным.

Ничего неприятного. Так и должно быть… Превращение ангела — ангела ли — совершенно безболезненно!

— А что у меня за раса? — спросила я у Рональда. У него точно можно получить ответы на все вопросы. Об этом говорил Корвин. Да и ощущение от Рональда было именно таким — бездонное спокойствие, мудрость и бесконечное знание, которое порой делает его одиноким.

— Очень редкая, — заговорщицким тоном ответил мне Рональд. — Я помню вас с тех времен, когда вы жили бок-о-бок с драконами. Драконы хранили мир, а вы помогали им своей светлой силой. Исцеляли больных, вселяли любовь, свет и радость в сердца пострадавших от черной магии… Вы не можете сражаться, но можете защитить от сил тьмы, как ты это сделала в подземелье. И вы ушли из этого мира вместе с драконами. В простонародье вас называют ангелами, хоть это не совсем верно, — доброжелательно улыбнулся мне он.

— А как правильно?

— Лепиари — так называли вашу расу. Очень немногочисленную. Может быть, поэтому история почти не сохранила воспоминаний о ней. Впрочем, что вы делаете со своей историей — это отдельный вопрос, — усмехнулся Рональд. — Знаете, кто такие ангелы? Это светлые крылатые сущности, лишенные физического тела, но наделенные особой светлой энергетической оболочкой. Они живут в высших нематериальных мирах, очень «далеко» отсюда. Но иногда воплощаются в мирах физических. Таких, как ваш… Очень редко, но это происходит. Обычно, когда Хранителям нужна поддержка любовью и светом, когда демонические силы начинают брать верх. И тогда появляется раса лепиари — крылатые люди, наделенные особой силой и светлой энергией. Воплощенные ангелы. Кстати, Анна, в тебе не только древняя кровь этой расы… Раз ты смогла обрести свою суть, значит, и дух твой пришел из высших миров. Ты ангел, — Рональд улыбнулся. — И я не первый тебе это говорю. Ангельскую сущность не укрыть в подземелье.

Я улыбнулась и кивнула на кольцо у себя на руке:

— Думаю, мне помогло это кольцо. Оно помогает обрести себя… Но все это…неожиданно, я меньше всего ждала, что во мне проявится нечто подобное…

— Да? — удивленно поднял брови Рональд. — А тебя не удивляет, что ты прошла через ад и пытки, но сохранила разум и доброту? Думаешь, каждый человек способен на подобное. Нет, твоя природа всегда хранила тебя. Не столько сохраняла твою жизнь, сколько не давала тебе озлобиться или пасть до убогого рабского унижения самой себя.

— Спасибо, — тихо сказала я. Слова Рональда были признанием, очень важным для меня… Они расставляли все по своим местам.

— А что с точкой выхода? — вдруг встрепенулась я.

Мы сидим тут на траве, смотрим, как Корвин кружится в странном танце, который должен сделать его драконом. И рядом с Рональдом нам спокойно и хорошо…

Но люк-то продолжал светиться алым, когда Рональд вытащил нас из подземелья… И Дэйл с Мендером живы, на свободе! Наверняка, им удалось выбраться.

— Потом! — Рональд вдруг поднял руку останавливающим жестом и встал. — Смотрите! Главное чудо этого тысячелетия!

Я вскочила на ноги вслед за ним.