МИНА

С противоположного конца обвала мы услышали голос Володи — Все нормально. Следующий.

— Я подтолкнул Валерия — давай.

Валера замялся — слушайте, ребята, я, пожалуй, останусь. Я не хочу ваших приключений, мне не нужно геройство, лучше я пойду наверх.

— Быстро, дурак! — возмутился Михаил.

Опасность всегда срывает с людей маски и оставляет их такими, какими они есть на самом деле.

— Ты что, — предать всех нас хочешь?! — Да и не можем мы тебя отпустить, Валера. Это гибель для тебя.

— Не могу! — с истерическим надрывом выкрикнул Валерка. — Будь что будет, а я пошел наверх.

Нам было некогда увещевать спасовавшего товарища и приводить цитаты из библейских истин о беспримерном мужестве наших предков, лицом к лицу встретивших с опасность. Михаил молча влепил Валерию смачную оплеуху, после чего Валерка, ни слова не говоря, полез в нору. За ним отправился Михаил. Через несколько секунд, в черную дыру юркнул и я. Сверху за шиворот рубашки сыпалась всякая дрянь, а на зубах хрустел песок.

На обратной стороне завала мы немного задержались, закладывая кирпичами и обломками потолочных досок лаз. Это, хоть и на немного, но сдержит наших преследователей. В конце галереи замелькал свет фонаря Игоря. Игорь дошел до "хитрого" столба и прокричал: — торопитесь, ребята, там воды уже по шею! Его голос эхом прокатился по галерее.

Я взял у Михаила фонарь и осторожно пошел вперед, ребята следовали за мной. Всего у нас оставалось два фонаря. Преодолев две большие, накиданные мною горы песка и камней и еще пару небольших завалов, которые мне встречались и ранее, мы благополучно добрались до столба.

— А здесь, — осторожнее — сказал я, дойдя ложного кирпичного потолка. — Каждый из нас должен миновать этот столб, чтобы не задеть его. Помните, если столб шелохнется, — обрушится потолок!

Наши габариты позволяли миновать гиблое место, но как быть с Володей? Его мощный накаченный торс был явно не для этого случая. Владимир, как бы понял мои размышления и сказал, идите все вперед, я замыкающий.

Михаил потрогал пальцем надрубленное на столбе место — Рискованно, однако — в задумчивости произнес он.

Я посветил вверх, темная кирпичная громада угрожающе висела над головой. Широкая доска, которая сдерживала потолок от обрушения, еще не успела прогнить. Можно было подивиться мужеству и безрассудству изобретателя этой ловушки. Лишний удар топора и он сам мог стать жертвой собственной хитрой задумки?!

Первым, вжавшись в стенку, миновал столб Валерий. Михаил подал ему свой рюкзак и также осторожно проскользнул боком между кирпичной стеной и столбом. Его грудь задевала столб, но только задевала, не давя на него. Затем, пользуясь уже приобретенным опытом, столб миновал я, и взял поданный Володей рюкзак.

Владимир долго примеривался и дышал так, как это делают штангисты перед рекордом. Затем, выдохнув весь воздух из своей груди, осторожно вместился между кирпичной стеной и бревном. Его дальнейшие попытки протолкнуться в галерею не удавались.

— Дышать нечем, — выдыхая остатки воздуха из груди, натужно прошептал он.