Послышалось недовольное клокотание птицы.

— Тут, однако!

Когда натуралист открыл рюкзак и достал взъерошенного петуха, его взору открылась картина страшного разрушения: где сидела птица, — все было перемазано птичьим пометом. А две буханки хлеба, представлявшие весь хлебный базовый запас на сегодняшний вечер, были общипаны со всех сторон, посередине одной виднелась здоровенная пещера, искусно выклеванная Санькиным любимцем.

— Ах стервец неблагодарный — заорал Саня — я к нему по — человечески, вчера голову не свернул, а он…

— Сам виноват, почему хлеб в полиэтилен не завернул? — пробурчал Игорь.

Мы смеялись. Теперь уже было решено петуха засунуть в полиэтиленовый мешок, перевязав верхушку около петушиной шеи, чтобы он не сбежал и не гадил. А если и гадил, то в мешок. Саня вытряхнул содержимое рюкзака на траву. Почти все было заляпано петушиным дерьмом.

— Ну, дела! — горячился Саня. — Надо же каков негодяй, всего за пол дня наел и нагадил больше чем весил весь рюкзак утром?!

— Петух не дурак, понимает, что сегодня это его земной последний день, поэтому решил взять от жизни все, что возможно — сказал Вовка.

Закусывать обгаженным хлебом никто не собирался, и его выбросили рыбам. В наказание, за хлебом в деревенский магазин отправили самого владельца засранца — петуха Саню. Петуха привязали за ногу к лодке. Санька выругался, вывернул наизнанку и выстирал в воде рюкзак, повесил его сушиться на дерево. А сам, надев на мокрые ноги джинсы, полез наверх к домам и скрылся за ближайшим забором.

Стрелки часов подходили к шести часам вечера. Было жарко и душно, даже у самой воды. Мы дружно нырнули в реку. Она была чистая и прозрачная до дна. Было приятно опустить разгоряченные головы в прохладу воды и шевелить руками, борясь с легким течением. Потом мы развалились на горячем песке и минут двадцать лежали молча.

— А чего, братья — матросы — вдруг подал голос Вовка, поднявшись над песком — не сообразить ли нам по рюмашке? Пока суд да дело!?

— Вовка, прав! — подал голос Игорь, растянувшийся на полотенце, и со значением добавил: In Vino Veritas. Так умные люди говаривали.

— Лежите, алкаши, к Макарьевскому монастырю вы сопьетесь, и мы будем вынуждены вас отправить лечится в дурдом — пригрозил обоим Михаил.

— Подумаешь — с презрительной усмешкой сказал Вовка, направляясь к воде, — Все великие люди были отчаянными пьяницами, — он запахнулся полотенцем, выставил вперед ногу, встал в позу римлянина..

— Ну, это Великие, а вы — то с Игорем тут причем? — засмеялся Михаил.

— Знаешь, Иван, обращаясь ко мне, молвил Мишка — дурдома Вовику с Игорем никак не избежать. Ишь Цезарем себя мнит — кивнул он на моего брата. Кстати, говорят, что от мании величия хорошо помогает слабительное. Ну, а дурдом это просто добрая традиция социалистической страны. А если припомнить, как они с Игорем Памятник солдату ставили, то еще надо думать, куда их обоих справедливее отправить: в дурдом, или в тюрьму — В тюремный дурдом, — посоветовал я.

— Во — во! — согласился Михаил и толкнул ногой, лежащего на животе Игоря. Игорь улыбался. Мы тоже вспомнили историю с памятником и весело засмеялись.

ВАЯТЕЛИ

Этот конфуз произошел, когда Игорь жил еще в Горьком, по — теперешнему в Нижнем Новгороде и промышлял творчеством. Как и все талантливые люди, он талантлив во многом: стихи написать, пожалуйста, он написал и издал три или четыре небольших сборников вполне хороших стихов.

Картину маслом нарисовать — ради Бога, его картины были украшением местных выставок. Опубликовать в газете критическую статью о творчестве молодых поэтов — тоже без проблем. Словом, все дела, связанные с творчеством у него спорились.