— Да? — удивился Азар, а затем повернул голову, смотря как через пару кабинетов от него чёртов червяк всё ещё круги по своему жилищу наворачивает. — Та-а-а-ак. Очень интересно, — закончил он, направляясь к выходу. — И кстати, раз заплатить нечем — камень не отдам.

— Эх…

— И что у нас тут за суета, да ещё и без нашего участия? — тут же спросил он, открыв дверь своего кабинета.

— О, — вздрогнула гусеница, перестав суетиться. — Вы уже вернулись? Как быстро.

— Говорил же, что тут недалеко. Так что случилось?

— Торговая группа вернулась раньше срока, — ответила та. — А ещё слухи принесла, которые во внешнем мире ходят. Ну и пару сотен голов, жадных до денег, с собой прихватила.

— Не понял, — тряхнул головой Азар.

— Карст — очень особенный, — начала рассказывать та, заходя со стороны. — Тут очень много сильных существ живёт. Но людей, на самом деле, тут тоже много. Есть даже особенно сильные, но они не в городе живут, а далеко отсюда, в одиночестве. Уходят для уединённой практики, ищут возможности для своего прорыва. Есть огромное множество причин, почему могучие практики могут отдалиться от мира и мирских дел. В конце концов, они тоже могут просто устать от бесконечных сражений. А могут на закате жизни понимать, что если не прорвутся на новый этап то просто умрут от старости, поэтому и уходят, выискивая в этих снегах последний шанс.

— Так, — кивнул Азар. — И?

— Даже если они отошли от дел, Альянс всё ещё отслеживает их местоположение, — продолжила гусеница. — Их существование очень важно. Ну и… — почти улыбнулась она. — Свеча жизни одного из таких практиков, совсем недавно, окончательно погасла. Такие слухи ходят.

— Где-то здесь умер кто-то значимый?

— Говорят, что его свеча мерцала уже давно, — не ответила та на этот вопрос напрямую. — Теперь, когда этого человека не стало и он больше не сторожит свои сокровища лично, покою его дома точно придёт конец. К тому же, знаешь, как это бывает… Там кто-то сказал, что его последний раз видели на полпути в Карст. Там кто-то сказал, что видел снежный дровец, который появился в пустоши, хотя ещё вчера его не было. Так и рождаются слухи, вот сюда и набежала целая толпа охочих до наживы болванов.

— Хах, — улыбнулся Азар. — Это чушь. Никто лучше меня не знает все территории на тысячи километров вокруг. Если бы тут что-то и было, мы бы это уже разворовали.

— Дворец на самом деле есть, — негромко ответила гусеница.

— Да?

— Угу. Просто он немного необычный. Да и находится куда дальше, чем тебе кажется. — На этом моменте её тон совсем уж заговорщическим стал. — Очень удобно этот слух про него разлетелся. Такой хороший повод, как бы случайно, с тобой встретиться.

— Та-а-а-к, — второй раз за сегодня вздохнул Азар вот таким вот образом. Было ясно, что с этим делом было всё не так просто.

— Что ты знаешь об Альянсе? — Ну а та снова со стороны заходить стала.

— В общих чертах, — отмахнулся Азар. — Структура управления, важные города, люди.

— А почему именно Альянс, знаешь? — спросила она. — Почему именно Духовный?