— Ты готов сделать это прямо сейчас? — уточнил я.

— Да. Я как раз напротив вас.

— Минутку! — я отодвинул шкафы и прислушался. Затем открыл дверь и выглянул в коридор. — Далеко ли отходить? — спросил я, надеясь, что ответ будет отрицательным.

— Чем дальше, тем лучше.

Чёрт!

— Ладно. Валяй!

— Вы готовы?

— Да, стреляй! — это я выкрикнул, уже выскакивая в коридор.

Я бежал со всех ног, вглядываясь в темноту впереди и опасаясь, что мою задницу поджарит огонь сзади. Коридор в голубом мареве сенсора был чист.

За спиной жахнуло, коридор вспыхнул белым, меня швырнуло вперёд, и я полетел мордой в пол. Машинально выставил руки, и повреждённое плечо пронзила дикая боль. Кажется, на этот раз я его добил.

Тем не менее, я поднялся, развернулся и побежал обратно — навстречу огню. Из-за него сенсор оказался практически бесполезен, и мне пришлось двигаться наугад.

Несколько секунд, и я оказался в аппаратной. В стене зияла огромная дыра, кругом бушевали огонь и дым. Я отключил ночное видение, а затем, шатаясь, подошёл к краю и с трудом преодолел желание схватиться за оплавленные стены — так недолго было прожечь окровавленные ладони до самых костей. Я едва стоял на ногах: в пробоину врывался пронзительный ледяной ветер. Пришлось опуститься на четвереньки, чтобы не улететь в пустоту. Руки скользили, на них налипала бетонная крошка, и они покрывались серо-бурым наростом.

Я увидел самолёт. Он завис почти вплотную, и из люка протягивался металлический шест с ременной петлёй на конце. Мне нужно было только пристегнуться, но одна рука висела плетью, а вторая кровоточила, и запястье опухло так, что я едва мог двигать кистью.

— Давайте быстрее! — нетерпеливо проговорил пилот, видя, что я медлю.

— Постараюсь! — ответил я и принялся возиться с ремнём.

Наконец, мне удалось обернуть его вокруг груди и защёлкнуть пряжку. Я уже собирался сказать пилоту, что, слава Богу, готов, как вдруг «Фаэтон» сделал резкий поворот, и меня сорвало с края аппаратной!

Я повис в воздухе, ничего понимая, а самолёт открыл огонь по бреши. Он поливал её огнём почти полминуты, а затем сдал назад и ушёл вниз. Стержень, на конце которого я болтался, начал втягиваться внутрь, и вскоре я оказался прямо перед люком. Схватившись за край, я собрал остаток сил и забирался в самолёт. Как только я упал на пол, люк закрылся.

— Что случилось? — спросил я, переводя дух.

— Появился какой-то робот. Думаю, боевой. Что с техниками?

— Погибли.