– Миша? – спросил Одинцов, сглотнув холодную слюну вновь охватившей его паники. – Миша, это я, Сергей. Слушай, первый вопрос: где папка?

– Что?!

– Я говорю: где папка? Ну… та, с которой я вчера к тебе…

На том конце провода утомленно вздохнули.

Одинцов, сжимая трубку дрожавшей рукой, почувствовал щекотно скользящую по лбу змейку нездорового пота.

– Да замотал ты меня со своей папкой! – донеслось возмущенно.

– То есть? – вопросил Одинцов, предчувствуя благополучную развязку страшного приключения.

– Вчера же ее в мой сейф положили! Вместе с железом твоим криминальным! Ты откуда звонишь? – поправились настороженно.

– Да я по «чистому» сотовому, все в порядке…

– Ну, вчера, значит, выходим с тобой из кабинета, ты – хвать себя под мышку!.. Где, говоришь, документы? Я тебе: в сейф же положили! А ты: покажи! Вернулись, я сейф открыл, показал… Потом в лифте – снова-здорово: где папка? В сейфе! Покажи! Опять вернулись! Потом та же бодяга на улице… Замотал же, говорю!

Одинцов с облегчением прикрыл глаза.

– Понял, – выдохнул через трепыхнувшийся ком застрявшего в горле сердца. Затем, отдышавшись, спросил: – А чего потом было?

– Чего-чего… Потом вы с Ваней из кадров к каким-то его девчонкам упилили, дальше у него спрашивай.

– Понял, – уже окрепшим голосом повторил Одинцов. Добавил нейтральное: – Сам-то как?

– С капельницей лежу, вот как! Ввергли, суки, в пучину… А у меня же язва! Доктор только что ушел!

– Ну, отдыхай-отдыхай!

Встав со стула, Одинцов механически перекрестился.

Нет, пить надо меньше, в последнее время участились возлияния, да и тяга известная к ним появилась, чего уж греха таить…

Оправдываться, конечно, можно разно: и одиночеством, длящимся уже год после развода с женой, и тупиками, то и дело возникающими на службе, когда месяцы работы улетают псу под хвост, ибо значительная часть последних разработок, касающихся коррупции, – напрасно потраченное время, бои с тенями, что, обрастая плотью, превращаются в монстров, защищаемых государственным статусом неприкасаемости и личным оружием безграничной власти. Кроме того – возня и грызня внутри Лубянки, ежедневная готовность получить нож в спину – как абстрактный, так и вполне натуральный.

Нет, не его это время, не его. Он – продукт тоталитарного государства, где все было ясно – кому служить и ради чего. А находясь в нынешнем болоте, недолго и в самом деле спиться. Взяток он не берет, ибо просто органически не в состоянии брать мзду и, более того, отчего-то уверен, что если возьмет, так сразу же и погорит! Толстосумам не прислуживает – презирая их как руководящую и направляющую силу свершившейся криминальной революции, повторно утвердившей правомерность лозунга «Кто был никем, тот станет всем».