И снова раздача. Колода большая — семьдесят четыре карты, хватит надолго.

Хватило на пять полных кругов, именно столько осталось в центре. Ни одной из двух Бездн среди них не было, что только добавляло интриги.

— Кто-то готов отступить? — перетасовав сброшенные карты, задала сакраментальный вопрос Тина.

Сказать, что я — готова, не успела. Ив — зыркнул, я — едва не подавилась.

— Большой круг! — торжественно объявила телохранительница, сделав вид, что моего замешательства не заметила. Впрочем, ради дядюшки она была способна и на большее. — Старший Храмовник, — растянув губы в саркастической улыбке, вытащила она первую попавшуюся карту.

Я, резко выдохнув, избавилась от двух. А у меня на них была такая надежда…. Ив не сбросил ни одной — уже не в первый раз, как и Морган. Что на руках у эрваргарца я знала — опять два Светлых стража плюс к тому, что лежал в центре, а вот что у дяди, можно было только догадываться.

Опять раздача, но уже до четырех и изменение правил. Теперь при наличии нескольких карт, соответствующих той, что выпала в центр, одну разрешалось придержать.

— Страж, Темный, — выкладывая очередную карту, хохотнула Тина и многозначительно посмотрела на Старка.

Тот выругался, но про себя и избавился от двух. Ив последовал его примеру и скинул одну, я осталась при своих: два младших Храмовника и по звездочке: светлой и темной.

Полный провал….

— Я ведь забыл сказать… — отголосками моих мыслей, начал вдруг командор. — Если выиграет хоть кто-то из вас, я отменю свое решение. И про проступки забуду… на время.

На лицах сотоварищей появилось ожидаемое воодушевление, я же окончательно сникла. Все это затевалось с одной только целью — показать, с кем мы посмели тягаться.

Мне этот опыт был совершенно ни к чему, и так знала.

На третьей раздаче Старк остановил еще до того, как легла центральная карта:

— Стоп! Ставка.

— Играю дальше, — обреченно выдохнула я. Вариантов у меня не было.

— Играю, — с искренним задором улыбнулся Ив.

— Выхожу, — скривился Морган. Поднялся, прихватив с собой и карты, те не вскрывались до конца. — Извини, Натали, но не с моим раскладом.

— Первый пошел, — криво ухмыльнулась я. Ради чего Ив все это затеял, так и не смогла сообразить, но то, что не ради желания покрасоваться — точно.

— Играю, — сбила меня с мысли Тина. — Храмовник, младший….