Эран Кэмпион предстояла другая жизнь. У нее в некотором роде уже был другой ребенок — у нее был Бен. Всхлипывая, она встала.
— Я… я сейчас поеду. Не говорите ничего. Пожалуйста, больше ничего не говорите!
Рафтеры ничего не говорили, они просто поднялись вместе с ней, обняли ее крепко-крепко и на минутку застыли в молчании. Дэн старался держаться мужественно, Аймир, все еще внешне привлекательная, впервые выглядела на свои сорок лет. В лице Аймир Эран видела, как исчезает ее собственная молодость, чувствовала, как что-то растворяется между ними, исчезает. Они всегда будут любить друг друга, но Аймир больше не была матерью Эран. Она стала матерью Рианны.
Лондон показался Эран совершенно нереальным, какой-то декорацией на сцене. Эран поразило и то, как ей удалось за один день преодолеть такие расстояния.
Дома никого не было, только на автоответчике мигала лампочка, сигнализируя о посланиях Бена: обед в десять, у Лангана. Благодарная Богу за его отсутствие, она поднялась в спальню, ничком упала на кровать и почти час проплакала, опустошая свое сердце, чтобы оно не разорвалось, когда она увидит Бена. Потом Эран приняла ванну, переоделась и попыталась привести лицо в порядок, спрятать следы горя.
Это у Эран не получилось. Бен все заметил, как только она вошла в зал, приветливо улыбаясь Майлсу, Джейку и Тхану, их женам, всей группе, среди которой надеялась затеряться. Освобождая для Эран место рядом с собой. Бен искоса взглянул на нее.
— А что это за макияж?
— Ну, мы же в ресторане, на людях, — ответила Эран.
— У тебя все лицо опухло. Ты выглядишь утомленной, — сказал Бен.
— Да все в порядке. Как дела в студии? — спросила Эран.
Ей удалось каким-то образом продержаться, пока они не вернулись домой. Эран была рада, что Бен не притащил всех друзей с собой, как обычно. Вместо этого они сразу пошли спать. Эран впервые не смогла ответить на его ласки.
— Да что с тобой, булочка? — взволнованно спросил Бен.
— O-о… нам же необязательно каждый раз заниматься любовью, правда? — смутилась Эран.
— O-о, как это по-ирландски! Да нет, необязательно, но ты не просто устала. Что-то случилось… ну давай! Расскажи мне, — заявил Бен.
Эран хотела, она очень хотела бы рассказать ему. Ей хотелось укрыться в его заботливых руках, рассказать ему все до последнего, обо всех этих ужасных вещах, которые она наделала, и о сегодняшнем ужасном дне, о том, какая она страшная женщина. Но она не могла! Утопив все в своем сердце в прошлом, Эран забылась холодным, каким-то черным сном.
Этому было суждено случиться, думала Эран. Радость от замужества смешалась с болью потери Рианны, и она страшно переживала. Она сочиняла слова для какого-то веселого мюзикла, который написал Бен, а в следующую секунду ее рука безвольно замирала, и Эран видела перед собой расстроенное лицо Рианны — как она пришла домой тем вечером, ожидая застать Эран. Что Дэн и Аймир сказали ей, как объяснили отсутствие Эран, как Рианна это восприняла?
Эран просто потеряла бы рассудок, если бы продолжалась прежняя жизнь. Только работа ее спасала. Она судорожно писала, распоряжалась по дому, как будто это был армейский лагерь, вникала во все детали бизнеса с Ларри Беккером, отвечала на тысячи писем в фэн-клубе. Со дня покушения популярность Бена стала просто бешеной, письма сыпались со всего мира: из Европы, Америки, отовсюду — от Честера до Чили. Эран планировала следующие гастроли с Кевином, развлекала гостей, красила холл, копала грядки в саду и сажала тысячи луковиц цветов.
— Ты забросила свой гобой, — заметил как-то Бен.
— Бен, ты не видишь, что ли, как я занята! — отмахнулась Эран.
Затем, чувствуя себя виноватой, что накричала на него, Эран часами играла, до изнеможения, порой забывая о его присутствии, пока ее сознание не уплывало в немыслимые дали, до тех пор, пока музыка не приводила ее в чувство. Тогда она снова забрасывала инструмент, сердясь на саму себя. Озадаченный Бен смотрел на нее в недоумении, как будто они поменялись характерами: теперь миротворцем выступал он, а Эран бурлила и кипела.